Культура Ла Тена ознаменовала период расцвета кельтского народа. Так называемый Латенский период длился с 450 г. до н. э., с окончанием гальштатской культуры, до I века н. э., когда Рим завоевал Бретань.
Кельтское искусство в это время переживало свой «золотой период», в то же время началась великая территориальная экспансия, мобилизованная демографическим ростом и давлением других соседних народов. Нападения на греко-римский мир в этот период были частыми:в 390 г. до н. э. Рим разграблен кельтами, а в 272 г. до н.э. - святилище Аполлона в греческом городе Дельфы.
Кельтский народ, пришедший из юго-восточной Германии, в IV веке до нашей эры. они уже заняли всю равнину По, а в следующем столетии вторглись в эллинскую область и в 276 г. до н. э. достигли Малой Азии, где утвердились как известные галаты из Посланий Сан-Паулу. Таким образом, в начале первого века до нашей эры территория кельтов простиралась от Испании до Малой Азии, от Британских островов до равнины По.
Впечатляет, как такая большая территория никогда не представляла собой Империю с последовательной политикой. На протяжении всего этого периода кельтов объединял не король или какие-либо другие узы политического характера. Искусство, язык и религия были единственными сторонниками единства.
В то же время, когда происходила великая экспансия, начался, так сказать, закат кельтского народа, по существу мотивированный отсутствием организованности среди различных племен.
