Разделение империи и появление Стилихона
В 395 г. н.э., после смерти императора Феодосия I, Римская империя была разделена между его сыновьями: старшим – Аркадием, правившим Востоком, и младшим – Гонорием, получившим Запад. Аркадию тогда было 18 лет, а Гонорию – лишь 10. На фоне такой юности к власти пришли советники, а реальное управление оказалось в руках аристократии и придворных.
Одним из самых влиятельных фигур того периода стал генерал Стилихон, вандальского происхождения, женившийся на Серане – племяннице и усыновлённой дочери Феодосия I. Благодаря удачным дипломатическим миссиям в Персии, Стилихон завоевал доверие императора и стал главным военачальником Западной части империи.
Военные победы Стилихона
Стилихон неоднократно отражал нападения германских племён с севера и успокаивал восточные угрозы со стороны Сасанидской Персии. Он успешно подавлял восстания в Галлии, в Северной Африке и в Италии, а также вёл борьбу с вестготским королём Алариком, который неоднократно осаждал Милан, где находился император Гонорий.
Три крупных победы – при Полентии, в Вероне и в последующей битве у Милана – принесли Стилихону триумф в Риме. Однако его рост в политическом влиянии вызывал тревогу у сената и у придворных, особенно у евнухов‑чиновников, контролировавших Восточную часть империи.
Падение и казнь
Внутренние интриги, в частности борьба между сенатором Рунином и евнухом Эутропием, привели к ослаблению поддержки Стилихона. Когда он попытался заключить союз с Алариком, чтобы обеспечить финансирование, сенаторы и приближённые императора восприняли это как предательство.
Под предлогом государственной измены император Гонорий, под влиянием канцлера Олимпия, приказал арестовать Стилихона. 31 августа 408 г. Стилихон был казнён без суда, а его жена Серана и дети были уничтожены. Это ознаменовало конец последнего сильного военачальника, способного удержать распадающуюся империю.
Оценка личности
Стилихон, несмотря на вандальское происхождение, был истинным римским патриотом: он сохранял верность клятве Феодосию, не стремился к императорскому трону и посвятил всю жизнь защите империи. Его гибель стала символом того, как внутренние разногласия и коррупция разрушили Рим, а не внешние варварские набеги.
Иронично, но именно германские племена, а не латинцы, в конечном итоге унаследовали римскую традицию государственности, став доминирующей силой в Европе.
