«Если бы нос Клеопатры был на 3 см ниже, её история могла бы сложиться иначе». — так говорил французский философ Паскаль, известный биномиальной теоремой. Но, независимо от формы её носа, Клеопатра действительно изменила ход мировой истории.
Настоящее имя последней царицы Птолемеев — Клеопатра VII Филопатор. Она стала последней правительницей Египта, завершив более чем трёхтысячелетнюю династию.
Тёмная королевская кровь
Династия Птолемеев была греческой, однако для правления в Египте каждый фараон должен был представлять себя богом. Это требовало, чтобы царская линия оставалась «чистой», и в результате практиковались браки между братьями и сестрами.
Отец и мать Клеопатры были брат и сестра, а сама она сначала вышла замуж за младшего брата Птолемея XIII, став совместной правительницей.
Такая степень родства могла вести к слабому здоровью или к выдающемуся гению. Клеопатра, по современным данным, владела несколькими языками — греческим, египетским, латинским, а также, вероятно, сирийским, парфянским и ивритом.
Её образ как очаровательной и умной женщины поддерживается не только древними источниками, но и современной культурой.
Гражданская война в египетской царской семье
Как и в других династиях, в Птолемеях постоянно разгорались соперничества за трон. Рим, стремясь установить про‑римского правителя, поддерживал Птолемея XII, отца Клеопатры.
Когда Клеопатре исполнилось 18 лет, её отец умер, и она вместе с братом Птолемеем XIII начала совместное правление. Вскоре между ними вспыхнула открытая борьба за власть.
Клеопатра искала поддержку у Рима. Сначала она поддержала Помпея, но после его поражения от Цезаря она перешла к нему.
По легенде, Клеопатра была доставлена к Цезарю завернутой в ковер. Цезарь, очарованный её умом и красотой, сделал её своей наложницей. Вместе они победили Птолемея XIII в битве при Александрийском порту, а Клеопатра установила на троне ещё одного младшего брата.
От союза с Цезарем родился сын Цезарион, но Цезарь был убит в 44 г. до н.э.
После убийства Цезаря Клеопатра вернулась в Египет с сыном, пытаясь удержать власть.
Очарование и влияние Антония
После смерти Цезаря его наследником стал Октавиан (позднее император Август). Марк Антоний, один из главных соратников Цезаря, не принял этого и начал соперничать с Октавианом.
Антоний женился на Клеопатре, отойдя от своей прежней жены Октавии. Клеопатра предоставила ему контроль над Арменией, Сирией и другими восточными провинциями.
Для римского народа такой союз выглядел угрозой: Египет, обладающий богатой культурой и ресурсами, мог стать центром новой политической силы.
Однако большинство римских легионов оставалось верным Октавиану, а силы, собранные Клеопатрой и Антонием, в значительной степени состояли из наёмников.
Битва при Акции
В 31 г. до н.э. флот Антония и Клеопатры столкнулся с флотом Октавиана у мыса Акций. Несмотря на численное превосходство, их силы были хуже обучены и менее дисциплинированы.
Октавиан одержал победу, а Антоний и Клеопатра отступили. Антоний, видимо, покинул поле боя вместе с Клеопатрой — редкое событие в военной истории.
После капитуляции Антония и Клеопатры Октавиан стал единоличным правителем Рима.
Конец Клеопатры
Вернувшись в Александрию, Клеопатра попыталась договориться с Октавианом, но тот отказался признать её как суверенную правительницу. Оказавшись без вариантов, она совершила самоубийство, позволив себе укусить ядовитую змею.
Октавиан приказал казнить Цезариона и отправил детей Клеопатры к своей сестре Октавии, которая, по преданию, заботилась о них.
Египет был присоединён к Римской империи, а более чем трёхтысячелетняя египетская цивилизация завершила свой самостоятельный путь.
Клеопатра запомнилась как талантливая полиглотка и политическая стратегка, но её стремление к власти привело к падению последней династии.
