Исторический контекст
Мы уже слышали о поддельной эпидемии тифа, которую польские врачи создали, чтобы избежать депортаций в нацистские лагеря. Но была и реальная эпидемия, умышленно распространённая «бледнолицыми» с целью уничтожить индейцев ленапе (англ. Delaware Indians, в переводе «настоящие люди»).
Это произошло в середине XVIII века, после окончания Семилетней войны – конфликта между великими европейскими державами, где на американском фронте ключевую роль сыграл британский маршал Джеффри Амхаст, барон Амхаст, титул, дарованный ему Георгом III. По масштабу и вовлечённости стран её иногда называют первой попыткой мировой войны.
Джордж Джеффри Амхаст
За заслуги на поле боя Амхаст был назначен главнокомандующим британской армией в Америке в 1758 году и стал одним из главных архитекторов поражения Франции на континенте. Однако у этого прославленного солдата, как у Луны, есть тёмная сторона, связанная с оспой.
После победы над французами в 1763 году он столкнулся с восстанием Понтиа, вождя оттавов, возглавившего недовольных британской политикой коренных американцев. Новые «бледнолицые» отказывались подчиняться, взяв оружие в руки. Амхаст не ожидал, что «дикими» могут выступить против империи.
Эпидемия оспы в Форт Питт
В июне 1763 года племя лена́пе осадило форт Питт (современный Питтсбург). Внутри крепости вспыхнула небольшая вспышка оспы, унёвшая нескольких поселенцев. Снаружи последовала масштабная эпидемия, унесшая жизни тысяч индейцев. По одной из версий, британцы передали заражённые оспой одеяла в ходе перемирия, намеренно распространяя болезнь.
Британцы отрицают свою вину, утверждая, что инфекция могла попасть от других европейских позиций и что несколько одеял не могли вызвать столь массовую гибель. Точные детали остаются неизвестными, но в суде защита британцев столкнулась бы с убедительными доказательствами.
«Неужели оспу нельзя отправить мятежным индейским племенам? В этот раз нам придётся использовать любые стратегии, чтобы их сократить… Вы постараетесь привить индейцам оспу через одеяла, а также примените любые другие методы для истребления этого отвратительного народа», – писал барон в письме колониальному полковнику Генри Боуке.
Заключение
Даже лучшие юридические команды не смогли бы оправдать такие действия. Как говорил древний римский полководец: «Жена Цезаря должна быть не только честна, но и выглядеть честной». Так и британские власти того времени, пытаясь скрыть своё участие, оставили тяжёлый след в истории.
