Сотню лет спустя после провала реформ братьев Крассов Рим погрузился в эпоху постоянных гражданских конфликтов — так называемый первый век гражданских войн.
После Второй Пунической войны Рим владел почти всем Средиземноморьем и, казалось, у него не осталось внешних врагов. Человеческая природа такова, что когда внешний противник исчезает, появляется внутренний.
Именно в это время, в разгар борьбы между Цезарем и Помпеем, возник человек, который решительно противостоял триумвирату. Его звали Марк Порций Катон Утиценс, а в истории его называют «Малый Катон», чтобы отличить от более известного Катона Старшего, уничтожившего Карфаген.
Консервативный идеалист
Катон Старший, известный своей попыткой судить Сципиона и заставивший последнего уйти в отставку, был предком Малого Катона. Оба они стали символами антигероя: старший — противником Сципиона, младший — противником Цезаря.
В отличие от аристократического происхождения своего предка, Малый Катон происходил из плебейского рода, но стал ярким представителем консервативных ценностей республики. Он придерживался стоической философии, отвергал роскошь и стремился к простоте, ограничивая свои расходы лишь похоронами брата.
Начав карьеру квастором, он прославился разоблачением финансовых злоупотреблений и получением поддержки среди граждан, недовольных политикой Суллы и Помпея. В 63 г. до н.э. он стал трибуном и вместе с Цицероном раскрыл заговор Катилины, после чего Цезарь, защищавший Катилину, стал его главным соперником.
Отношения Катона и Цезаря были напряжёнными: Катон требовал публикации личного письма, которое Цезарь вынужден был обнародовать, хотя содержание (любовное письмо от сестры Цезаря, Сервии) лишь усугубляло конфликт.
Конфликт с триумвиратом
Помпей, отказавшийся выйти замуж за дочь Малого Катона, заключил брак с дочерью Цезаря, тем самым завершив создание триумвирата. Катон резко выступил против «Закона о земледельческих землях», ограничивающего крупные земельные владения, и часто открыто оспаривал политику Цезаря.
Несмотря на своё плебейское происхождение, Катон выступал в роли защитника аристократических интересов, а Цезарь, хотя и происходил из традиционной аристократии, оказался более реформаторским — сравнимо с тем, как в современной Японии член ЛДПР может выступать против наследования, а новичок‑политик поддерживать его.
Триумвират отправил Катона в Кипр, где он управлял провинцией. По возвращении в Рим началась острая борьба за консульские позиции между сторонниками триумвирата и сенатом. После гибели одного из триумвиров в Парти (Партии) и последующего убийства Цезаря, триумвират распался, а Цезарь пересёк Рубикон, начав открытый конфликт.
Победители и проигравшие
Катон, поддерживая Помпея, потерпел поражение в Фарсале и бежал в Утику (северная Африка). Там он столкнулся с армией Цезаря в битве при Тапсу, где сенатские силы были разбиты.
Понимая, что его семья в безопасности, Катон принял решение покончить с собой. Цезарь, известный своей готовностью прощать даже самых ярых противников, пожалел его, но судьба уже была решена.
Цицерон, бывший союзник и соперник, написал панегирик в честь умершего. Впоследствии Данте, великий поэт эпохи Возрождения, упомянул Катона в «Божественной комедии» как стража Чистилища, в отличие от Брута и Кассия, которым отведена самая глубокая часть ада.
Личная оценка Малого Катона
Оценить Малого Катона сложно. В отличие от многих коррумпированных сенаторов, он оставался искренним, а его политическая позиция была почти идеалистической — он защищал не личные интересы, а саму республику.
В то время как походы Помпея и Цезаря расширяли территорию и богатство Рима, сохранить «старый» Рим стало практически невозможным. Время меняется, а с ним меняются и люди: те, кто успевает адаптироваться, выживают, а остальные отбрасываются.
Катон, вероятно, понимал свою неизбежную роль в истории, и его печальная участь лишь подчёркивает трагизм того, кто стоит на стороне устаревших ценностей в эпоху перемен.
