Существует престижный скачковый праздник – Кубок «King George VI & Queen Elizabeth S», сопоставимый по статусу с французским «Prix de l'Arc de Triomphe». Несмотря на участие лучших лошадей мира, японским скакунам пока не удалось одержать победу.
Название гонки посвящено английскому монарху Георгу VI, который, будучи вторым сыном, не был рожден наследником, а к тому же страдал заиканием.
Коронование и ранняя жизнь
Георг VI родился в 1895 году как второй сын короля Георга V. Первоначально наследником считался его старший брат, принц Эдвард, ставший впоследствии королём Эдвардом VIII.
Во время Первой мировой войны, будучи около двадцати лет, Георг служил офицером в Королевском военно-морском и воздушном флотах. После войны он женился на Елизавете Боуз-Лайон и у него родились две дочери – Элизабет и Маргарет. Элизабет впоследствии стала королевой Елизаветой II.
В январе 1936 года умер Георг V, и Эдвард восхождал на престол. Однако в декабре того же года он отрёкся от короны, желая жениться на американской разводнице Уоллис Симпсон. После отречения трон достался Георгу VI.
Правление в самые тяжёлые времена
Когда Георг VI был коронован, мир находился в глубоком кризисе: нацистская Германия укреплялась после Версальского договора, в США бушевала Великая депрессия, а СССР под руководством Сталина ускорял индустриализацию.
Британская империя, хотя и оставалась крупнейшей в мире, страдала от долгов Первой мировой войны и утратила политическое единство. Политика умиротворения, проводимая премьером Невилом Чемберленом, лишь усиливала опасения перед нацистской агрессией.
В 1939‑м году Германия, присоединив Австрию и Чехословакию, напала на Польшу, запустив Вторую мировую войну. Британия объявила войну Германии, но в начале конфликта многие считали советский коммунизм более опасным, чем нацизм.
После падения Чемберлена к власти пришёл Уинстон Черчилль – ярый противник нацистов. Изначально отношения между монархом и премьером были напряжёнными, но в условиях национального кризиса они нашли общий язык и совместно поддерживали военные усилия.
Британские острова стали ареной «Битвы за Британию», где важную роль сыграли радарные технологии и дешифровка кода «Энигма» под руководством Алана Тьюринга. Эти достижения позволили остановить воздушные налёты Люфтваффе.
Союз с Соединёнными Штатами и вступление в войну США в 1941 году существенно изменил ход конфликта. После поражения Германии в Сталинградской битве, Нормандской операции и других ключевых сражениях война в Европе завершилась победой союзников. В Азии же США использовали атомные бомбы против Японии, после чего Япония капитулировала.
Послевоенный упадок Британии
Несмотря на победу, Британия понесла огромные экономические потери. Военные займы были выплачены лишь в XXI веке, а национальная мораль была измотана. После войны под руководством лорда Атли началось послевоенное восстановление, однако империя начала распадаться.
В 1947 году Индия и Пакистан получили независимость, и Георг VI утратил титул императора Индии. В последующие годы последовали независимость Бирмы, Палестины, Ирландии и других колоний.
Постепенно здоровье монарха ухудшалось, и в 1952 году Георг VI скончался, передав трон своей дочери, будущей королеве Елизавете II.
Оценка наследия Георга VI
Сначала его правление воспринималось скептически: заикавшийся монарх и отрекшийся брат Эдвард VIII казались более привлекательными. Однако Черчилль, узнав о смерти Георга VI, сказал, что это «самая печальная новость», подчёркивая важность его роли.
Георг VI проявлял человечность: во время визита в Южную Африку он выразил возмущение апартеидом, заявив, что хотел бы «выстрелить в всех белых правителях», что, по сообщениям, привело к потере семи килограммов веса.
Король сумел восстановить доверие к монархии, поддержать народ в самой тяжёлой войне и оставить после себя образ лидера, уважаемого в британском обществе. Его слова на первой сессии ООН в Лондоне – «Все верования равны, независимо от пола и размера страны» – отражают его гуманистический взгляд.
