Веро́я (в древности Веро́й) — греческий город, основанный царём Филиппом II, отцом Александра Македонского. Сегодня он известен как Стара Загора и находится в Болгарии. Вблизи города, в 1122 г., произошла знаменитая битва, в которой народ печенегов (пацинаков) был практически истреблён.
Автор: Пантелис Д. Каркас
Печенеги (пацинаки) были известны византийцам своими набегами на их земли. В 1118 г. император Алексий I Комни́н буквально смел их в битве при Левуни у устья реки Эврос.
Однако не все племена печенегов участвовали в том походе. Некоторые из них, пришедшие со степей Руси, пересекли Дунай и вторглись в имперские владения. По‑видимому, они прошли через земли киевского князя Владимира Мономаха с его разрешения — большинство печенегов служило при его дворе.
В 1121 г. печенеги вместе с угузскими турками вышли из Руси и вновь напали на византийские территории. Новому императору, сыну и преемнику Алексия, Иоанну II Комнину, это вызвало тревогу, хотя он в то время успешно боролся с сельджуками в Малой Азии.
Иоанн II переправил свою армию через Геллеспонт, собрал силы в Константинополе, а печенеги уже пересекли реку Аймос и двинулись на юг, разместившись в лагере у Вероэ. Император попытался решить вопрос дипломатически, но одновременно с этим подводил свои войска к лагерю противника.
Эпическая схватка
Однажды утром византийская армия неожиданно появилась перед укреплённым лагерем печенегов. Те были застигнуты врасплох, но быстро сформировали боевой порядок на открытой местности. Печенеги, как большинство турок того времени, были в основном конными лучниками.
Они сражались в рассеянном построении: наносили молниеносные атаки, стреляли из луков и отступали. Когда противник уставал, они бросались в ближний бой. Среди них были несколько тяжеловооружённых всадников‑дворян и охраны вождей; пехота представляла собой простых вооружённых людей, не умеющих верхом.
Точных данных о численности печенегов и о составе византийской армии, возглавляемой императором, нет. Византийцы бросились в атаку, но классическая тактика печенегов‑угузов — быстрая манёвренная стрельба и отступление к укреплениям — давала им преимущество. Когда же их отгоняли в сторону, они бросались в своё укреплённое убежище.
Император, получив рану в ногу от стрелы, не отступил. Он отдал приказ элитному отряду варяжей — лучшим воинам своей гвардии — атаковать вражеские колесницы. Варяги, несмотря на град стрел, смело протыкали вражеские колесницы копьями, игнорируя огонь противника.
Под прикрытием остальных войск была пробита брешь в оборону, и византийцы ворвались в лагерь, безжалостно разрезав ряды печенегов. Азиатские конные лучники, лишённые манёвренности, не смогли противостоять тяжёлой кавалерии и были истреблены тысячами. Выжившие были схвачены, некоторые из них попали в византийскую армию. После битвы у Вероэ (Стара Загора) о печенегах больше не слышно — эта схватка стала их полным уничтожением.
