История танкера «Лесвос»
Танкер «Lesvos» был спущен на воду в 1942 г. под именем USS Boone County — американского LST‑1. С полной загрузкой судно весило около 4 000 т, имело длину 100 м, максимальную скорость 12 узлов и было вооружено зенитными пушками калибра 40 мм и 20 мм.
Передача Греции
В 1960 г. корабль был передан Греции и переименован в «Лесвос» (L‑172). К 1974 году его капитаном был лейтенант‑пилот Эльфтериос Хандринос.
Миссия в июле 1974 г.
13 июля 1974 г. «Лесвос» отплыл из небольшого порта Кехрия, направляясь к Кипру. После высадки на острове группы подкреплений для подразделения ELDYK судно вернуло 450 солдат, завершивших службу, и 19 июля отправилось обратно в Грецию.
Действия у Пафоса
Утром 20 июля капитан Хандринос получил сигнал о турецкой высадке и приказ отправить пассажиров сначала в Лимасол, а затем в Пафос. После высадки экипаж не покинул район, а открыл огонь 40‑мм автоматами Bofors по позициям турецко‑киприотов, выпустив почти 1 000 снарядов. Это заставило два батальона турок поднять белый флаг и сдаться, что позволило греческим силам быстро взять контроль над Пафосом.
Турецкая паника и морская катастрофа
Увидев, что «Лесвос» отходит к югу, турки начали паниковать, полагая, что к острову направляется греческий конвой из девяти транспортных кораблей и пяти боевых судов. В ответ были отправлены три турецких эсминца — «Кокатепе», «Адатепе» и «Февзи Чакмак» — для проверки ситуации.
Одновременно в небо поднялись турецкие истребители F‑1014G и F‑100, которые по ошибке приняли три американских эсминца Gearing‑class (переоборудованные «Фрам I» и «Фрам II», внешне похожие на греческие) за вражеские корабли и атаковали их. Несмотря на то, что на борту действительно находились турецкие флаги, пилоты посчитали, что это греческая «подмена».
В результате «Кокатепе» был почти полностью уничтожен и вскоре затонул, а два других эсминца получили тяжёлые повреждения и значительные потери среди экипажей. Пять турецких истребителей также были подбиты, один из них потерпел крушение.
Последствия и судьба капитана
Турецкая сторона до сих пор утверждает, что была перехвачена «греческая» конвойная колонна, хотя реальная причина катастрофы – ошибочная идентификация целей. Достижения капитана Хандриноса долгое время оставались незаслуженно забытыми, поскольку официально Греция отказывалась признавать конфликт 1974 г. с Турцией.
Позже Хандринос стал военным атташе в Турции, а в 1986 г. попал в автокатастрофу возле Комотини. Несмотря на долгий период восстановления, он умер в 1994 г.
