Захват туристов
30 марта 1870 года группа иностранных туристов, среди которых был британский лорд Мэнкастер и его супруга, секретари британского и итальянского посольств, а также их спутники, была захвачена бандой арванитаков.
Бандиты потребовали выкуп в размере 25 000 фунтов стерлингов и амнистии за пленников. После длительных переговоров лорд и все женщины‑западники были освобождены. Правительство Займиса согласилось выплатить деньги, но отказалось предоставить амнистию, так как конституция Греции разрешала её только за политические преступления.
Позднее бандиты повысили требование до 32 000, а затем до 50 000 фунтов. Британское правительство усилило давление, открыто заявив, что не признаёт конституционные ограничения Греции. Греческие власти пытались вести переговоры, предлагая деньги и возможность бандитам покинуть страну.
Массовое уничтожение заложников
Однако бандиты настаивали на амнистии. Когда к ним подошла поисковая группа, они без колебаний расчистили своих пленников, совершив резню. Весть о кровавом событии вызвала резкую реакцию «просвещённой» Европы. Британские газеты оклеветали Грецию, назвав её «логово бандитов», «страной полуславов, полугреков и полубуржуа», и возложили вину за случившееся на весь греческий народ.
Помимо клеветнической кампании, Великобритания, Франция и Италия открыто пригрозили военным вмешательством и оккупацией стратегических пунктов на территории Греции. К счастью, начавшаяся в 1870‑х годах франко‑прусская война отвлекла «защитные» державы.
Тёмные связи
В ходе расследования греческого правительства возникли удивительные выводы: британский землевладелец с Эвбы Фрэнк Ноэль был покровителем банды арванитаков. По имеющимся доказательствам, он поддержал их в требовании амнистии в сотрудничестве с оппозиционными кругами, стремясь свергнуть правительство Займиса. Британский посол также поддерживал контакты с бандой.
