Битва при Капоретто — одна из величайших побед всех времен, достигнутая над более сильным противником на чрезвычайно сложной местности. 2-я итальянская армия удерживала обширный участок фронта к югу от Гориции.
Именно эта армия снискала лавры 11-й атаки при Изонсо, успешной для итальянцев. Это была сильнейшая итальянская армия, имевшая под своим командованием девять армейских корпусов и 24 дивизии на фронте протяженностью 60 км.
Необоснованный оптимизм?
Поэтому и командующий генерал Капелло, и итальянский главнокомандующий Кадорна имели все основания смотреть в будущее с оптимизмом. Напротив нее первоначально располагалась 2-я австрийская армия Изонцо, а также 10-я австрийская армия.
Последние отошли дальше на запад, оставив место для новой смешанной австро-германской 14-й армии. Однако даже после такого нового расположения фронта одна лишь итальянская армия имела почти эквивалентные силы двум австро-германским армиям — 24 итальянские пехотные дивизии против 18 австрийских и семи немецких.
Проблема для итальянцев заключалась в том, что их центр тяжести был повёрнут на восток, в сторону сектора Гориция и нижнего Изонцо. Здесь были выстроены шесть из девяти армейских корпусов 2-й итальянской армии, оставив три охранять альпийский участок фронта длиной около 30 км.
Однако для итальянского командования вполне разумно было ожидать, что восемь дивизий этого сектора с относительной легкостью защитят 30-километровую гористую местность, которая, по его мнению, не могла быть использована противником. И в этом замечании итальянская администрация, похоже, не ошиблась.
Сложность местности в сочетании с небольшим прикрытием, которое она давала противникам, занимавшим позиции ниже, чем у итальянцев, не должна была позволить обеспечить необходимую концентрацию материальных средств и личного состава для начала широкомасштабной атаки.
Итальянские солдаты.
Таким образом, среди итальянских сотрудников зародилось чувство безопасности для конкретного сектора. Однако на войне нет позиций. Думая именно так, австрийцы и немцы решили атаковать именно там, где их не ждали, в горном секторе, на фронте протяженностью менее 30 км.
Атака
План нападения был продуктом сотрудничества двух генералов, имеющих опыт горных боев, немецкого генерала Крафта и австрийского генерал-лейтенанта Крауса. Планируемая атака должна была застать врасплох противника, у которого в это время года – в середине осени – была еще одна причина не считать возможной возможность начала атаки на альпийском направлении.
Итальянцы даже отозвали часть своих дивизий с линии фронта, оставив для охраны сектора только четыре, при этом средний участок фронта на дивизию составлял 7,5 км. Еще четыре дивизии 4-го, 27-го и 7-го итальянских армейских корпусов находились в резерве, в нескольких километрах от линии фронта.
Раздел немецкого рейда перед атакой
Австро-германский план был прост. Имея численное превосходство 5:1 на направлениях удара и качественное превосходство в целом, Крафт и Краусс планировали наступать по верхней долине Исзонсо с целью захватить Капоретто и сначала выбить левое крыло 2-й итальянской армии.
Если бы им удалось захватить также высоты Столл и Коловрат, образующие западный рукав хребта Черной горы, ничто не могло бы помешать им расчленить или окружить всю итальянскую армию, вынудив итальянскую армию в целом отступить за реку По. /П>
У итальянцев, правда, были предупреждения о готовящемся ударе, но они их проигнорировали. Главнокомандующий Кадорна, отреагировав на информацию, ограничился отправкой на угрожаемый участок двух пехотных полков.
Сбой
К счастью, когда на рассвете 24 октября началась австро-германская бомбардировка, итальянцев, штаб и солдат, постигла первая неприятная неожиданность. Утром 24 октября австрийцы Крауса атаковали первыми, прорвали итальянские позиции и почти захватили высоту Столл.
На центральном участке альпинистский корпус во главе с непоколебимым и бесстрашным в то время лейтенантом Эрвином Роммелем сумел продвинуться до Коловрата, открыв путь 12-й Силезской дивизии на Капоретто, который был захвачен в тот же день.
Лишь во второй половине дня 24-го числа в итальянском штабе начали осознавать, что произошло. Она потеряла связь с тремя из четырех своих передовых дивизий и знала, что четвертая, 50-я, уничтожена.
Итальянские военнопленные.
Кадорна приказал немедленно отправить на угрожаемый фронт пять дивизий и еще четыре во второй год. Однако эти войска наткнулись на беглых итальянцев, смешались с ними, и вскоре воцарилась паника.
Этому способствовали немцы и австрийцы, которые появлялись повсюду с глубокими прорывами, создавая у итальянцев впечатление, что их фронт полностью рухнул.
Но это было не совсем так. Проще говоря, австро-германские рейды, пользуясь своей местностью, продвигались через горы, захватывая итальянские позиции в долинах, что-то похожее на то, что сделала греческая армия Папагоса в 1940-41 годах в Северном Эпире.
В панике итальянцы в беспорядке бежали всего через 28 часов после начала атаки, беспрецедентного события по меркам Первой мировой войны. Они остановились только после переправы через По 7 ноября 1917 года и после усиления французскими и британскими войсками.
За три дня они потеряли территориальные завоевания двух лет боев, а также более 300 000 человек и 3 000 орудий.
