Победив внутренних соперников, персидский царь Дарий продолжил экспансионистскую политику предшественников. Для каждого покорённого народа Персия получала новые налоги, рабов и военные ресурсы, а также новые территории для поселения.
Цели похода
Помимо желания нейтрализовать скифские набеги, Дарий хотел обеспечить себе надёжный плацдарм на европейском континенте. Он планировал подчинить Македонию и Фракию, создав базу для дальнейшего завоевания Греции – единственной независимой от Персии державы.
Переправа через Босфор
По словам Геродота, в весенний период 513 г. до н.э. персидская армия в 100 000 человек пересекла Босфор по плавающему мосту, построенному греком Мандроклом. Одновременно 600 военных кораблей вышли в Чёрное море, контролируя передвижения войск.
Продвижение к Дунаю
Под тяжестью огромного персидского войска многие города и народы подчинились без боя, и Дарий достиг реки Истр (Дунай). Первая серьёзная сопротивление пришло от фракийских гетов, однако их быстро разбили персы.
Сталкиваясь с скифами
Дальнейшее продвижение осложнили быстрые скифские лучники‑кавалеристы и отсутствие дорог в неизвестных землях. По мнению историков, персы не дошли до реки Оарос (возможно, современной Волги), а лишь продвинулись немного дальше Дуная.
Отступление
Пострадав от постоянных скифских атак, Дарий приказал отступить тем же маршрутом. На обратном пути греки‑охранители мостов над Дуной могли бы уничтожить их, что привело бы к гибели всей армии. Скифские послы действительно просили грекам разрушить мосты, но мильетский тиран Гистией отказался, опасаясь потерять привилегии от великого царя.
Греческие предатели и восстания
Только Милтиад, потомок аттических аристократов, не поддержал Гистиея. Тем временем в Прибалтике и Малой Азии вспыхнули восстания: Византия, Перинт, Халкидон, города Траии и паеоны, а также царь Аминт Македонский открыто бросили вызов персам.
Подавление мятежей
Дарий оставил генерала Мегавуса с 80 000 солдат, чтобы справиться с мятежом. Мегавус разрушил Перинт и подавил большинство фракийских городов, но столкнулся с сопротивлением македонцев и паеонов. Его сменил генерал Отанис, который силой «огня и железа» окончательно подчинил северных греков, захватив острова Имброс и Лемнос.
Хотя кампания против скифов окончилась провалом, Дарий всё же создал значительный персидский плацдарм в Северной Греции.
