В 533 году нашей эры Юстиниан поручил полководцу Велизарию завоевать мародерствующее государство германских вандалов в Северной Африке. Для этой цели он выделил всего 5000 кавалерии и 10 000 пехоты. Из всадников 1000 были гуннами и германцами, 1500 элитных жуков под командованием Иоанна Троглитиса, а остальная кавалерия под командованием его друга детства Руфина.
Пехота состояла из тяжеловооруженных скутатусов (спутников) и мелких лучников, лучников, пращников и копьеметчиков. Иоанн Диррахийский был назначен командиром пехоты. С этими силами Велизарию придется сражаться в равнинной местности против лучших всадников мира, какими считались вандалы.
"Мертвые из будущего"
Велизарий, завершив приготовления, отплыл в марте 533 года нашей эры. из Константинополя, в атмосфере беспокойства, поскольку считалось, что он и его люди почти наверняка умрут . Показателем преобладающей обстановки была дискуссия между префектом Константинополя и близким соратником Юстиниана Иоанном Каппадокисом.
"Я боюсь, что эта катастрофа окажется такой же великой, как и та, которую наши предки пережили при Иерихоне" - сказал префект, имея в виду сокрушительное поражение византийцев от вандалов при императоре Льве А.
«Этого не может случиться. В той кампании мы потеряли 100 000 человек, но теперь я убедил императора послать только 15 000, большинство из них — пехотинцы». - ответил Каппадокис.
«И какой боевой мощи вы ожидаете от вандалов?» — снова спросил префект.
"Более 100 000 человек, если считать их мавританских подданных" - равнодушно ответил Каппадокис.
"Тогда какие надежды на успех могут быть у Велизария?", - спросил удивленный префект.
Каппадокия небрежно пожал плечами и ответил:"Каждый деспот может мечтать".
Спуск и маршрут к Декимосу
24 июня 533 года небольшая византийская армия высадилась в Северной Африке. Король вандалов Гелимерос в это время не был в своей столице. Он оставил своего брата Амату сторожем на троне, который сообщил ему о высадке византийцев. Тогда Гелимер поспешил в Карфаген, приказав своему брату поспешить со всеми имеющимися силами, чтобы захватить пролив у указателя десятой мили (Десятой) от столицы Карфагена , не позднее утра 3 июля.
На этой позиции Гелимер планировал уничтожить византийскую армию. Аматас будет удерживать пролив, а сам с основной частью армии двинется к югу от него, окружит и перебьет армию Велисария.
Тем временем Велисарий, не обращая внимания на движения своего противника, двинул свою армию к Карфагену, прикрывая его левый фланг своими 600 гуннскими всадниками. Он также приказал Иоаннису Троглитису двинуться с 300 пиратами в качестве авангарда на расстояние 4 км. из основной части.
3 июля небольшая византийская армия подошла на расстояние около 8 км от пролива Децимос. Велисарий и не думал немедленно вымогать этот отрывок. Он приказал своим людям построить новый укрепленный лагерь, чтобы даже в случае малейшего происшествия у них было бы убежище.
Аматас, с другой стороны, сильно запоздал с пониманием и укомплектованием Десятого пролива серьёзными силами. В полдень 3 июля там был только он и 100 всадников, но опять же даже не заняв боевые позиции. Аматас приказал карфагенским вандалам следовать за ним. Но его солдаты-вандалы «вербовали» медленно.
Поэтому Гелимер изменил свой план и решил двинуться с примерно 30 000 человек (новые историки говорят только о 9 000 человек) к Дециму и присоединиться к силам своего брата. При этом он поручил своему племяннику Гивамундосу с 2000 всадников совершить сверхканонический маневр, окружив византийцев, а сам нападет на них в лоб.
300 буккаляров и гунны
Велисарий, обеспечив свою защиту за пределами узкого прохода, приказал своему другу Иоанну с 300 жуками войти внутрь. Поскольку к тому времени он не заметил серьезных сил вандалов, оккупировавших его, он решил, что первым захватит его. Действительно, люди Джона осторожно двигались в узком пространстве. Внезапно они заметили 100 вандалов Аматы и напали на них.
Вандалы храбро сражались, убив 12 византийцев. Но в конце концов они потерпели поражение и были расформированы. А Аматас, пытавшийся напасть на Иоанна, получил от византийского офицера ручную пушку (или риптарио, разновидность стреловидного снаряда, метаемого вручную) и упал замертво. После этого выжившие вандалы в панике бежали, преследуемые буккаларианцами.
Беглые вандалы в панике обратили в бегство и своих однополчан, которые неорганизованно небольшими группами приходили из Карфагена, чтобы занять оборонительную линию у пролива. Таким образом, на всем протяжении 14 км от пролива Децимос до стен Карфагена тысячи вандалов в панике бежали, спасаясь от наступления 288 византийских жуков!
В панике вандалы бежали в Карфаген, где их «осаждали» три центархии (острова) букелларианцев! Успех Иоанниса Троглитиса приобрел еще больший вес, поскольку он исключил любую миссию по подкреплению армии Гелимероса.
Велизарий воспользовался тем, что пролив был открыт, и приказал двинуться в него остальной коннице, кроме 600 его гуннских всадников. Гунны, двигавшиеся влево от пролива, заметили 2000 вандалов Гивамундоса.
Затем подойдя на расстояние выстрела из лука, они начали жать вандалов стрелами. Когда последние атаковали их, гунны отступили, но вскоре вернулись снова, всегда в акроболическом порядке. Вандалы были особенно напряжены этой «скрытой войной» и, получив наступление гуннов, не выдержали и разошлись. Гунны преследовали их и всех перебили.
Гелимерос аварийно завершает работу
План Гелимероса уже рухнул. Единственной нетронутой частью армии была та, которой он командовал, однако она вдвое превышала численность Византийской армии в целом. Не зная, что произошло, Гелимерос тоже двинулся в сторону Десятого.
В то же время к западному выходу из пролива прибыла центархия конницы и германцы Велизария, всего 500 всадников. Велизарий с еще 3600 всадниками последовал за ним. Внезапно 500 всадников предупредили Велисария, что с запада приближаются бесчисленные вандальские всадники. 100 всадников, вооруженных луками, атаковали вандалов и вступили в бой. Однако численное превосходство врагов заставило их отступить.
Тем временем Гелимерос и его люди были проинформированы о смерти его племянника и брата. Эта новость вызвала смятение среди вандалов. Велисарий воспользовался этим самым замешательством и решил контратаковать. Он разделил своих всадников на две части и атаковал.
Вандалы, не ожидавшие нападения, были застигнуты врасплох и пришли в полное замешательство, постоянно получая стрелы от конницы. В результате этой первой «резни» пали сотни вандалов. Прежде чем они полностью выздоровели, они получили вторую и третью. При попытке контратаки всадники расстегнули ярма и отступили, уклоняясь от продвижения противника.
Как только вандалы остановились, византийцы вернулись и обрушили на них новый дождь стрел. Битва продолжалась до сумерек, когда вандалы, не в силах больше терпеть напряжение и потери, обратились в бегство, оставив на поле боя множество убитых.
К несчастью для них, некоторые из них напали на гуннов, ринувшихся к западному входу в пролив, и были безжалостно перебиты. Велисарий с 5000 кавалерии, даже не вступая в бой со своей пехотой, разгромил 40 000 вандалов , одновременно отрезав их от столицы Карфагена.
