Предыстория
В 1979 году Ирак заключил контракт с Францией на поставку 72 кг обогащённого урана для строительства реактора «Осирак». Это вызвало тревогу в регионе, поскольку уже в то время появились опасения, что реактор будет использоваться для производства плутония и создания ядерного оружия.
6 апреля 1979 года израильские агенты провели саботаж в французском порту, когда реактор готовился к отгрузке в Ирак. 14 июня 1980 года Моссад ликвидировал египетского учёного, возглавлявшего иракскую ядерную программу.
Первые поставки урана
В июле 1980 года в Ирак прибыло первые 12,5 кг урана из согласованных 72 кг. Несмотря на официальные заявления о том, что реактор будет использоваться только для выработки электроэнергии, разведданные указывали на цель – производство плутония для ядерного оружия.
Планирование операции
Операция получила кодовое название «Опера», более известное как Operation Babylon. Расстояние от израильских баз до цели составляло около 1 600 км, поэтому самолётам пришлось пролететь через воздушное пространство Иордании и Саудовской Аравии.
Для атаки были выбраны восемь истребителей F‑16A, каждый из которых нес по два ракеты‑воздух‑земля AIM‑9 (для самозащиты), две бомбы Mk‑84 массой 2 000 фунтов и три внешних топливных бака. Шесть F‑15A обеспечивали прикрытие, вооружённые восемью ракетами класса «воздух‑воздух».
Моссад докладывал тогдашнему премьер‑министру Менахему Бегину, что реактор будет введён в эксплуатацию в июне 1981 года, поэтому удар должен был быть проведён как можно раньше. Информация о цели поступала из воздушных снимков, предоставленных Ираном.
Ход операции
7 июня 1981 года в ранний полдень израильские самолёты вылетели из баз в пустыне. При взлёте F‑16 с тяжёлой нагрузкой столкнулись с трудностями, но опытные пилоты успешно поднялись в воздух.
Самолёты летели низко, на высоте около 30 м, входя в воздушное пространство Саудовской Аравии с Красного моря. По некоторым данным, израильтяне представились иорданскими самолётами, однако другие источники утверждают, что их полёт прошёл незамеченным.
Согласно одной версии, король Иордании Хусейн, находившийся на яхте в Красном море, заметил израильские истребители и предупредил Ирак, но сообщение либо не дошло, либо было проигнорировано.
Точный удар
На расстоянии 20 км от цели F‑16 поднялись до 2 000 м, а F‑15 – до 6 000 м для формирования прикрытия. Затем F‑16 врезались в пикирование под углом 35° и, пролетая на высоте около 1 000 м, сбросили бомбы парами.
Иракская ПВО была практически не готова: операторов застал обеденный перерыв, а внезапность атаки лишила их возможности среагировать. Все бомбы попали в цель, реактор был полностью разрушен. Самый интенсивный этап операции продлился всего две минуты.
После удара израильские самолёты быстро вернулись в сторону Израиля, пролетая над Иорданией и Саудовской Аравией, где, по некоторым сведениям, пилоты‑союзники «потеряли ориентацию» из‑за обманных манёвров.
Последствия
Международное сообщество осудило израильский удар, последовали протесты и резолюции ООН, однако ядерная угроза со стороны Ирака была нейтрализована.
