14 апреля 1941 года немцы оккупировали Северную Македонию, несмотря на героизм греческих войск на линии Метаксаса. Их силы одержали верх над греко-британскими войсками в Центральной Македонии. Победившие греческие войска в Северном Эпире оказались под угрозой окружения.
Администрация с опозданием отдала приказ о развале их к греко-албанской границе. 1-й армейский корпус (генерал-лейтенант Деместих) удерживал западную часть фронта силами III, VIII и II пехотных дивизий (МП) с запада на восток. Итальянцы, наблюдая за маневром отступления греков, предприняли последнюю крупную атаку против греческих войск по всему фронту Первого СС.
Итальянцы давили в основном на центр 1-го соединения СС, который держал VIII МП генерал-лейтенант Хараламбос Кацимитрос . На участке II МП итальянская атака 14 апреля была отбита с серьёзными потерями для наступающих и практически не повторилась. На участке III МП (западный – береговой) итальянцы интенсивно атаковали в районе Чимары, но были отбиты. Однако они направили всю свою мощь против VIII MP.
VIII MP сражается и побеждает
В 07:30 14 апреля фронт VIII МП был нарушен огнём итальянской артиллерии. Итальянцы атаковали не только первую линию, но и вторую позицию дивизии, ее резерв и артиллерийские позиции. Подготовка продолжалась с ужасающей интенсивностью до 09.15, когда итальянская пехота рванулась вперед. итальянцы, если бы они рассекли фронт VIII МП, могли бы легко окружить III МП и, двигаясь с запада на восток, нанести боковой удар по II МП, а затем и по силам II СС.
Итальянцы с особой яростью атаковали восточный сектор VIII МП, в Мали Спате (так называемый «кладбищный» сектор) из-за ужасных климатических условий, которые стоили крови, голода, смерти в январе - марте в дивизии).
Итальянцам, массово атаковавшим это место, удалось ступить на это место, местами отодвигая греческие участки. Прямая контратака местных резервов сектора стабилизировала ситуацию и ограничила успех Италии. Однако на западном участке дивизии атака итальянцев была отбита.
Таким образом, итальянцы настойчиво пытались расширить прорыв, которого они достигли в Мали-Спате, но, несмотря на их импульс и тяжелые потери, им это не удалось, поскольку Кацимитрос усилил сектор двумя батальонами 85-го пехотного полка. .
Во второй половине дня итальянцы вновь попытали счастья в матче на западном участке Нивициса. Но 15-й СП, удерживавший территорию, отбил их . В течение всего дня греческая артиллерия творила чудеса, не давая итальянцам расширить (теперь) достигнутый анклав.
С наступлением ночи итальянские атаки прекратились. Но они повторились с рассветом 15 апреля с той же яростью. Кацимитрос отреагировал на давление Италии в Мали-Спате, усилив свой сектор 34-м полком который составлял резерв 1-го СС и был предоставлен ему в распоряжение. Переутомленный 85-й СП вышел из боя.
Итальянская атака не увенчалась успехом. Их остановили бойцы полковника Александроса Цигуниса, командира 34-го СП. Не сумев в течение дня прорвать греческие позиции у Мали-Спата и понеся серьезные потери, утром 16 апреля итальянцы снова предприняли попытку в западном секторе.
Итальянцам, настойчивым давлением и при тесной поддержке артиллерии, удалось занять передовые позиции Греции. Но какое-то время они были счастливы. Греческий контратака улема (двух взводов) пехоты с копьем оттолкнул их. Ни йоты земли не было потеряно. Что, если VIII МП просто отступит? Итальянцы НЕ ПРОШЛИ.
