Предыстория
20 апреля 1941 г. германские войска уже вошли в Лариссу, одержав победу в боях при Клийди и Клейсура. В то же время греческие части отступали из Северного Эпира, фактически распадаясь.
Разрушительное воздействие распада коснулось большинства дивизий, в частности 5‑й пехотной дивизии (МП) Крита. Оказалось, что и 8‑й пехотный полк (МП), под командованием опытного генерал‑лейтенанта Хараламбоса Кацимитроса, пришлось бороться с расформированием и бесконтрольной дисциплиной.
Бои на Коурвелеси
С января по март 1941 г. 8‑й МП защищал печально известное плато Коурвелеси в условиях арктического холода под постоянным итальянским огнём. Несмотря на тяжёлые потери, полк удерживал позиции, но отступление перед побеждённым противником (итальянцами) подорвало мораль солдат.
Оборона Какавии
4‑дневным марш-броском 8‑й МП к 20‑му апреля, в Пасхальный день, пришёл в район Какавия и занял оборонительные позиции. В состав его сил вошел знаменитый 34‑й пехотный полк (СП) Пирея. Батальон 34‑го СП совместно с кавалерией 8‑й разведывательной группы был размещён в охраняемом пункте Какавия‑Грапси.
В 08:00 батальонный командир III/34‑го батальона, майор Джаннулис, сообщил Кацимитросу о появлении передовых позиций итальянских войск: пехоты, велосипедистов и, главное, танков. Итальянский батальон атаковал греческие позиции, а компания подошла в огневой диапазон и открыла огонь.
Кацимитрос отдал приказ отвести отряд в главный оборонительный пункт Какавии. В то же время над полем появились итальянские и немецкие самолёты, без сопротивления обрушившие мощные бомбардировки на греческие части. III/34‑й батальон понёс тяжёлый урон – 11 убитых и 32 раненых.
Контратака
Итальянская артиллерия и миномёты начали обстрел греческих укреплений, после чего их пехота попыталась прорваться. Однако греческие войска ещё не были побеждены. Греческая артиллерия первой открыла огонь по наступающим, замедлив их продвижение.
Итальянцы, поддерживаемые артиллерией и авиацией, продолжали атаку, но при столкновении с обороной III/34‑го батальона понесли тяжёлые потери. Их удары были направлены на захват высоты 364 м (Какавия), где находилась позиция батальона, но к концу дня, когда наступила темнота, они так и не смогли закрепиться.
Таким образом, 8‑й МП и «кредитный» III/34‑й батальон продолжали оборону до подписания перемирия 21 апреля 1941 г. – окончательной победы в этом сражении.
