В 1940 году маленькие Нидерланды оказались в водовороте крупнейшего мирового конфликта, сами того не желая и, самое главное, не будучи должным образом подготовленными в военном отношении. Нидерланды не участвовали в Первой мировой войне, и это давало их руководству чувство безопасности, поскольку оно считало, что в предстоящем конфликте оно сможет избежать своей участи. Голландская армия была небольшой. С 1922 года срок для всех мужчин в возрасте 18 лет составлял всего 165 дней.
С апреля 1938 года срок был продлен до 11 месяцев. Армия имела генеральный штаб, 11 родов войск и корпусов. Пехота состояла из 48 пехотных полков (ИП), 24 резервных пехотных батальонов и 21 резервной пограничной пехотной роты, двух велосипедных полков и 22 пулеметных рот. Кавалерия имела пять конных полков и два мотоциклетных полка, а также две роты бронетехники, а артиллерийские войска имели 22 полка, один моторизованный полк, два зенитных полка и береговые орудия.
Всего имелось четыре армейских корпуса (СС) в каждом по две пехотные дивизии (ИП), временно сформированная дивизия «Пил» (из одноименной реки), легкая дивизия (ЭМ) и три пехотные бригады (ПТБ), которые когда немецкая атака не была полностью сформирована. При этом действовали и войска приграничных участков. Также здесь находилось командование «Голландской крепости», последней линии обороны.
В каждом МП было три СП, артиллерийский полк, инженеры и службы. Каждый СП имел три пехотных батальона, минометную роту, противотанковую роту и 57-мм легкую артиллерийскую установку. В каждом батальоне было по три стрелковых роты и одна пулеметная рота. Стрелковые роты имели численность 184 человека. Рота имела три-четыре взвода, в каждом по три-четыре боевые группы. Действующие СП (с 1-го по 24-й) имели численность 2691 человек. Зачисленные СП (с 25-го по 48-й) предоставили 2200 человек. В велосипедных полках также было по три батальона. В каждом батальоне имелось три стрелковые роты по 165 человек каждая, пулеметная, противотанковая и минометный взводы.
Голландские солдаты несли отличительный знак M1927. Велосипедисты были вооружены 6,5-мм револьверами Mannlicher M 1895, а их коллеги-пешеходы — соответствующей винтовкой. Каждый МП имел 216 6,5-мм пулеметов Lewis M20 с магазином на 97 патронов, 108 6,5-мм пулеметов Schwarzlose M08/15. Он также имел 18 81-мм минометов Стокса-Брандта и 12 47-мм противотанковых пушек Болера.
Минометная рота имела три взвода по два орудия в каждом. Противотанковая рота также имела шесть орудий.
Нидерланды были атакованы немцами рано утром 10 мая 1940 года. Напротив голландской армии находились 6-я и 18-я немецкие армии. С началом немецкой атаки 7-я французская армия двинулась на поддержку голландцев. На севере немецкое наступление было остановлено голландскими войсками, и их сопротивление не было преодолено до капитуляции. В центре голландские 2-я и 4-я СС оказали ожесточенное сопротивление на линии «Гребе» и 14 мая отступили.
На юге 3-я дивизия СС сопротивлялась, пока могла, но потерпела поражение под Маастрихтом и была вынуждена отступить. При этом немецкие десантники отстали от голландцев. Контратака голландской ЭМ была отбита при поддержке Люфтваффе. Под давлением со всех сторон голландцы капитулировали после нивелирующей бомбардировки Роттердама немецкой авиацией. Голландцы потеряли 10 800 человек в коротком конфликте с немцами, в результате чего они потеряли 9 300 человек. Голландская армия была официально расформирована 15 июля 1940 года.
