Афины, 20 апреля 1941 года. В следующий вторник исполняется восемьдесят лет с того дня, когда разыгрался последний акт драмы «Битва за Афины», то есть последний воздушный бой над аттическим небом, всего лишь за неделю до того, как на Акрополе была воздвигнута свастика. В тот день последние пятнадцать оставшихся истребителей RAF Hurricane из первоначального состава, отправленного в Грецию в феврале 1941 года, столкнулись в одном из самых ожесточенных воздушных боев в небе Греции во время Второй мировой войны с более чем сотней, даже двумястами истребителями и легкими бомбардировщиками Люфтваффе.
Для жителей Афин и Пирея в тот день над их головами разворачивалась борьба не на жизнь, а на смерть:двигатели самолетов сражались высоко в небе, а немецкие истребители со свастиками и желтыми носами яростно атаковали британские «Харрикейны», защищая город. о котором юные пилоты Королевских ВВС с восхищением слышали в школьные годы.
«Мы летели на высоте около девяти тысяч футов. […] Внезапно все небо вокруг нас как будто сотрясли немецкие истребители. Они напали на нас с очень большой высоты. […] Мы сломали строй, и теперь каждый отвечал сам за себя. То, что стало известно как битва за Афины, началось», — писал после войны неизвестный тогда молодой, но очень неопытный пилот Королевских ВВС, имеющий всего лишь семичасовой опыт пилотирования «Харрикейнов», Роальд Даль, впоследствии автор детских рассказов и романа. таким стал фильм «Чарли и шоколадная фабрика».
Сам он своей книгой «Одиночный марш» открыл англосаксонскому миру неизвестную «Битву за Афины», а также присутствие британской авиации в нашей стране в те драматические часы войны, когда греческие летчики были уничтожены. и только пяти британским истребителям удалось добраться до Крита невредимыми в мае 1941 года. Среди пятнадцати британских летчиков, защищавших Афины, был южноафриканский ас коммодор Пэт Пэттл, который был одним из ведущих летчиков-истребителей британских ВВС. во время Второй мировой войны было сбито рекордное количество более пятидесяти итальянских и немецких самолетов.
Патель, чья звезда летчика-истребителя взошла в Египте, когда британские ВВС защищали Суэцкий канал в начале войны, достиг своего пика в Греции, когда в ноябре 1940 года его направили в 80-ю истребительную эскадрилью, оснащенную самолетами «Гладиатор». погиб в битве за Афины, когда он разбился в бою на своем горящем «Урагане» в нескольких километрах к востоку от Пситаллии, в направлении Элевсинского залива, прежде чем сбить его в последнем сорок восемь часов своей жизни, но пять немецких самолетов.
Хотя официальные отчеты подразделения, которым он командовал, были уничтожены незадолго до того, как британцы покинули материковую Грецию, чтобы не допустить их попадания в руки немцев, тем не менее, именно из его личных дневников и рассказов однополчан мы можем узнать большинство подтвержденных сбитий. из, оценив его как одного из лучших асов Королевских ВВС. Что произошло в последние минуты его жизни и как этот искусный охотник с прекрасным зрением был застигнут врасплох, не умея управлять спиной, мы никогда не узнаем. Несомненно, чрезмерная интенсивность пяти с половиной месяцев, в течение которых он безостановочно сражался в греческом небе от албанского фронта до Афин и Пирея, способствовала его падению. Ведь, по свидетельствам, в последний день жизни он сел на самолет, едва встав из-за гриппа с предвыборного ранчо в Элевсине с ознобом и высокой температурой.
«Восемьдесят лет спустя большинство событий Второй мировой войны были тщательно задокументированы, но не в этот период. Возможно, 33-я эскадрилья в тех условиях перестала бы функционировать как слаженное подразделение, если бы не пример и руководство Пателя», — Эдвард МакМанус , исследователь истории авиации того периода и глава Мемориала, рассказывает APE-MPE «Битва за Англию» в Лондоне. «Вероятно, напряжение привело к его истощению и, как следствие, к его гибели над Афинами. Несмотря на нашу конкуренцию с Евросоюзом, я могу вам сказать, что существует очень сильное чувство солидарности с Грецией и ощущение, что где-то мы вас подвели». во время нашего отступления из (материковой) Греции и Крита. Но стойкое сопротивление Пателя и его Судьбы показывают, что так было не всегда», — добавляет г-н Эдвард МакМанус.
По мнению других британских историков, пилоты этих 15 самолетов заслуживают того, чтобы причисляться к героическим пилотам битвы за Британию, уничтожив 22 вражеских самолета из значительно превосходящих по численности военно-воздушных сил и, вероятно, еще восемь, ценой трех погибших, включая их командира. Пэт Патл. На следующий день после воздушного боя греческие войска в секторе обороны Лариссы сдались маршалу Листу, а аэропорт Янины был занят моторизованными подразделениями СС. Шла гонка за постепенный вывод греко-британских войск из материковой Греции...
Памятник забытому...
В октябре 1990 года на авиабазе Элефсина ВВС по предложению Ассоциации летчиков-ветеранов и Афинского клуба Королевских ВВС установили памятник в память о жертве прапорщика Пэта Пэттла и других 51 греческого и 79 британских летчиков, которые пал в боях, защищая греческое небо от албанского фронта в октябре 1940 года до оккупации Крита в мае 1941 года.
«Элевсин выбирает символически, потому что 20 апреля 1941 года в его небе произошел заключительный акт битвы за Афины, главными действующими лицами которого были ВВС Великобритании и величайший британский ас войны того времени, двадцать семь лет. летний южноафриканский майор Пэт Пэттл», — сообщает он APE. Архитектор Афанасиос Кон. Хаджилакос, который разработал архитектурную концепцию, проектировал и руководил строительством памятника.
«Избегая устоявшихся, «академических» стандартов памятников, где обычно доминируют скульптурные композиции, здесь мы имеем дело с чисто архитектурной композицией, где архитектурная идея сооружения является одновременно и «душой» памятника. «В данном конкретном случае это не материальный элемент, а нематериальное, пустота, небо. Структурные элементы просто обрамляют пустоту, придавая ей форму и делая ее синтетически узнаваемой», — добавляет г-н Хацилакос. Останки прапорщика Пателя так и не были найдены, так как его самолет был разнесен в воздухе метким огнем двух немецких двухмоторных истребителей, когда он пытался помочь коллеге, которому грозила опасность быть сбитым.
Легенда хочет оставаться там, внизу, привязанной к креслу своего самолета, исполняя слова Фукидида:«Andron epifanon pas gehi tafos». Что касается молодого Роальда Даля, то, несмотря на свою неопытность, ему очень повезло:он видел, как несколько самолетов сгорело, прежде чем он сам сбил Ju-88, который обстрелял его из пулеметов. Ему удалось вернуться в Элевсин, а его «Ураган» буквально распался.
APE-BE, ВАСИЛИС ПИАС
