Падение Константинополя и возникновение Никаийского государства
13 апреля 1204 года Константинополь находился под властью крестоносцев. К 15‑го числа город был полностью разрушен, а через три дня латинцы отпраздновали Вербное воскресенье, благодарив Бога за «великую победу».
Византийцы же – и армия, и народ – полностью утратили боевой дух. Не было сильного лидера, способного вывести их из упадка, а знать уже готовилась покинуть осаждённый город.
Теодор Ласкарис и создание империи Никаии
Среди бегущих был Теодор Ласкарис, который направился в Малую Азию. Там он основал империю Никаию – государство‑преемник византийской традиции, которое через 57 лет освободит Константинополь.
Теодор был женат на Анне, дочери императора Алексия III Ангелоса, и единственным командующим, сумевшим удержать часть стены во время осады. После падения города он вместе с братом Константином был провозглашён императором.
Бегством он оказался на берегу Босфора, а затем обосновался в Никаии (Битиния). В 1205 году он официально принял титул императора.
Никаия располагалась недалеко от Константинополя, что делало её идеальной базой для будущих попыток вернуть столицу. Однако власть Теодора была ограничена территорией вокруг Никаии, а помощь извне была недоступна.
Конфликты с латинянами и турками
Новое Латинское государство во главе с Балдвином Фландским захватило Константинополь. В 1204‑1205 гг. Теодор пытался противостоять латинским экспедициям в Азию, но потерпел поражения в Поиманиносе и в Бурсе.
С помощью дипломатии он спровоцировал вторжение болгар в Фракию; в 1205 г. латиняне были разбиты у Адрианополя, а Балдвин попал в плен. Это дало Теодору время укрепить своё положение.
В 1207 г. он разгромил Давида Комнина из Трапезунд и заключил двухлетнее перемирие с новым латинским императором Генрихом Фландским. На Пасху 1208 г. патриарх Михаил короновал Теодора императором в Никаии.
Латиняне, нарушив перемирие, вновь вторглись в Азию, но были отбиты. В 1210 г. к Теодору присоединился изгнанный император Алексей III, обратившийся за помощью к султану Румы Каичосру I.
Битва при Майандре (1210 г.)
Турецкие войска осадили Никаию. Теодор, имея лишь 2 000 человек (800 латинских наёмников‑рыцарей и 1 200 византийских солдат), вышел навстречу противнику.
Турецкий султан, уверенный в своей численной переваге (по меньшей мере 5 к 1), разместил свои силы в центре. Теодор приказал латинским рыцарям сразу атаковать турецкий центр. Кавалерия прорвала вражеские ряды, но вскоре оказалась окружённой.
В разгаре схватки султан, заметив Теодора в гуще боя, бросился на него, размахивая тяжёлой боевой дубиной. Первый удар сразил императора, он упал с коня.
Тогда же Теодор, собрав всю оставшуюся силу, оттолкнулся, выхватил меч и в ответ нанёс сокрушительный удар, отрубив голову султану вместе с конём.
Турки, увидев падение своего вождя, в панике бросились отступать, а немногие оставшиеся византийцы продолжили преследовать их.
