Восшествие к власти
Фока, малоизвестный младший офицер, использовал недовольство армии, вызванное сокращением зарплат и изнурительными походами, и в 602 г. был провозглашён императором после мятежа на Дунае. В конце того же года он без сопротивления вошёл в Константинополь, арестовал и казнил императора Маврикия и почти всю его родину.
Террор внутри государства
Несмотря на уничтожение императорской семьи, Фока не чувствовал себя в безопасности. Он начал масштабную кампанию репрессий: подозреваемых в нелояльности арестовывали, пытали и казнили, часто без суда. Многие из этих жертв были лишь воображаемыми врагами.
Военные неудачи
С внешними противниками Фока оказался менее активен. Авар и славяне свободно грабили Балканы, а персы Сасанидов в 603 г. захватили значительные территории Малой Азии и подошли к Босфору. Попытка подавить восточного полководца Нарсея закончилась тем, что Фока, обещая амнистию, бросил его живым в огонь.
Экономический разграбление
Фока безудержно расточал сокровища, собранные Маврикием, раздавая их своим приближённым в надежде на их лояльность. Он даже признал верховенство папы римского над Константинопольским патриархатом, что шокировало церковный мир.
Свержение Фоки
В 610 г. византийская аристократия, возглавляемая зятем Фоки, генералом Приском, обратилась к экзарху Африки Ираклию. Тот поручил своему сыну Ираклию Младшему и кузену Никитасу вести кампанию против тирана. После неудачной морской битвы у Керация Фока был вынужден отступить, а в октябре Ираклий Младший вошёл в Константинополь, был провозглашён императором и расправился с Фокой и его семьёй.
Империя, оставленная в руинах, потребовала десятилетий тяжёлых войн и кровопролитных реформ, чтобы восстановить утраченное.
