Буржуазная немецкая молодежь в начале XX века устала от материального изобилия и однообразия городской жизни. Движение Вандерфогель предлагало им возможность уйти от «пыльных» ценностей, найти свободу и приключения за пределами города.
Участие в походах, совместные лагеря и простые занятия на природе создавали ощущение братства и сплочённости, чего часто не хватало в строгой, традиционной семейной среде.
Кроме того, Вандерфогель пропагандировал возврат к естественной, простой жизни и тесную связь с природой, что рассматривалось как путь к подлинному немецкому культурному корню.
