В 1800-х годах в Англии существовала конституционная монархия. Это означает, что монарх (король или королева) был главой государства, но его власть была ограничена конституцией, которая определяла права граждан и полномочия правительства. Британский парламент, состоящий из Палаты общин и Палаты лордов, был в то время основным законодательным органом Англии. Премьер-министр был главой правительства и назначался монархом, но для того, чтобы оставаться у власти, ему необходимо было заручиться поддержкой большинства Палаты общин.