Атака форта Самтер началась 12 апреля 1861 года и продолжалась 34 часа. Силы Союза во главе с генералом Ирвином Макдауэллом обстреляли форт артиллерийским огнем. Силы Конфедерации во главе с генералом П.Г.Т. Борегар открыл ответный огонь, но в конце концов они были вынуждены сдаться.
Нападение на форт Самтер стало поворотным моментом в Гражданской войне. Это положило начало четырехлетнему кровавому конфликту, который в конечном итоге унес жизни более 600 000 человек.