Впервые Риэль был признан виновным в государственной измене в 1870 году за ведущую роль в восстании на Красной реке. Он был повешен 16 ноября 1885 года после того, как был вторично признан виновным в государственной измене за ведущую роль в Северо-Западном восстании.
Некоторые полагают, что Риэля справедливо признали виновным в государственной измене, утверждая, что он поднял оружие против канадского правительства и стремился создать независимое государство. Другие считают, что он был осужден неправомерно, утверждая, что он боролся за права метисов и сопротивлялся посягательству канадского правительства на их земли.
Те, кто утверждает, что Риэль был виновен в государственной измене, указывают на доказательства того, что он вступил в сговор с фениями, ирландско-американской военизированной организацией, с целью проведения Северо-Западного восстания. Они также указывают на то, что он объявил о формировании временного правительства и взял под свой контроль форт Саскачеван.
Те, кто утверждает, что Риэль был неправомерно осужден, утверждают, что он считал, что действовал в соответствии с желаниями народа метисов и не собирался создавать независимое государство. Они также указывают на то, что он сдался канадским властям, как только понял, что не сможет дальше сопротивляться, что можно было расценивать как попытку деэскалации ситуации и поиска мирного решения.
В конечном счете, вопрос о том, виновен ли Луи Риэль в государственной измене, является вопросом интерпретации. Единого и однозначного ответа не существует.
