Восшествие на трон
После смерти отца, Пипина Короткого, в 768 году Карл Великий унаследовал титул короля франков.
Коронация императором
28 декабря 800 года, в Риме, Папа Адриан I возложил на него императорскую корону, провозгласив его императором Римской империи.