Падение Рима привело к вакууму власти в Европе, который заполнили германские племена. Эти племена основали небольшие независимые королевства, которые постоянно находились в состоянии войны друг с другом. Чтобы защитить себя, жители этих королевств присягали на верность лорду в обмен на защиту. Эта система феодализма стала доминирующей политической структурой в Европе на следующие несколько столетий.