Английское слово «корпус» первоначально относилось к защитной «шелухе» или «оболочке» семени или ореха. Затем это слово расширилось и стало означать защитное «внешнее покрытие» чего-либо. В древнеанглийском языке это слово было «хулу», которое чаще всего использовалось в отношении покрытия зерен и семян. Сегодня это слово обычно используется, когда речь идет об основном корпусе или конструкции корабля или лодки (например, танкере или буксире), а также о главном корпусе или раме других конструкций, таких как самолет, автомобиль или даже целое здание.