Введение
Британская империя была крупнейшей в истории, более ста лет являлась главной мировой державой. На пике её площадь достигала 13,7 млн квадратных миль — около четверти суши планеты, а население превышало 450 млн человек. Империя строилась на сочетании военных завоеваний, экономической эксплуатации и политического влияния.
Рост и расцвет
Первые британские колонии появились в Северной Америке в XVI веке. К XVIII веку Великобритания контролировала Индию, большую часть Африки и Юго‑Восточную Азию. В конце XIX века империя охватывала примерно четверть мирового населения.
Упадок
С начала XX века империя начала терять позиции. Американская революция, война за независимость Ирландии и две мировые войны ускорили процесс. В 1947 году Индия, крупнейшая колония, обрела независимость. К 1960‑м годам большинство оставшихся колоний также стали суверенными государствами.
Современный статус
Сегодня Соединённое Королевство значительно меньше, чем в эпоху империи, но сохраняет влияние через членство в ООН, ЕС и Содружестве Наций.
Ключевые даты
- 1497: Джон Кабот заявляет права на Ньюфаундленд от имени Англии.
- 1607: Основание Джеймстауна, первой постоянной английской колонии в Северной Америке.
- 1763: Победа Британии в Семилетней войне; контроль над Канадой и Индией.
- 1776: Начало американской революции; США провозглашают независимость (1783).
- 1839: Победа в первой опиумной войне; захват Гонконга.
- 1857: Неудачное восстание в Индии, после чего Британия переходит к прямому управлению.
- 1914: Вступление империи в Первую мировую войну на стороне Антанты.
- 1922: Независимость Ирландского свободного государства.
- 1939: Присоединение к союзникам во Второй мировой войне.
- 1947: Образование независимых Индии и Пакистана.
- 1960: Независимость большинства оставшихся африканских колоний.
- 1997: Возврат Гонконга Китаю.
