Краткая биография
Меркурий Боас (лат. Mercurius Boas) – сын Теодора Боаса, придворного служащего у деспотов Мистрии. Происходил из древнего византийского военного рода, основанного в Ангелокастро (Эпир). Точная дата рождения неизвестна.
Семья и происхождение
Семья Боасов в XIV веке была вынуждена бежать от турецкого давления: сначала в горы Эвритании, затем в Пелопоннес. Все предки Меркурия служили в армии: Теодор был соратником Клавдия Крокодила, Пётр – военным в Италии, а Томас стал полковником в английской армии и командовал лёгкой кавалерией Генриха VIII.
Военная карьера
Меркурий стал известен как предводитель знаменитых «Греческих солдат». Он сражался на стороне венецианцев, императора Максимилиана I (который удостоил его титулом графа Швабии) и французского короля Людовика XII, который наградил его графством, земельными участками и денежными выплатами.
Осада Генуи (1507)
В 1507 году король Франции Людовик XII осадил важный портовый город Генуя. Войска французов насчитывали около 50 000 человек, включая многочисленные вспомогательные контингенты.
Под командованием Меркурия Боаса в осаду вошли 2 000 «солдат» и аргоулет (легкие кавалеристы). Генуэзцы, укрепив позиции вокруг города, построили на низком холме мощный бастион с пушками, откуда отстреливали по наступающим.
После нескольких безуспешных атак французов король обратился к Меркурию со словами:
«Выйди из пещеры, Меркурий, и покажи, как вести войну!»
По другим свидетельствам (французский историк д’Атон) он получил приказ:
«Собери всех нижних солдат, обстреляй ближайший к бастиону отряд врага, затем устрои засаду из пехоты и кавалерии за горой, сделай вид отступления и подтяни к водной ловушке, где их уничтожим. При этом подкрепи атаку тяжёлой кавалерией и пехотой с вершины горы».
Меркурий взял 100 солдат и поднялся к бастиону, разместив часть из них в засаде. Одновременно 3 000 швейцарцев и 6 000 французских пехотинцев начали подниматься по хребту, за ними следовала тяжёлая кавалерия.
Генуэзцы открыли град стрел и снарядов, а греческие солдаты отвечали аркебузами и арбалетами, постоянно меняя позиции, чтобы не стать лёгкой мишенью. По мнению наблюдателей, их отряд почти был обречён.
Тем не менее, греческие воины выдержали натиск, уничтожив шесть генуэзов и отразив атаку, пока не пришли основные силы французов. Затем Меркурий приказал «панически» отступить, заставив генуэзов поверить, что они одержали победу.
В этот момент из укрытого пути на генуэзов обрушилась неожиданная артиллерийская засада: два пушечных выстрела, сопровождаемые громкими взрывами, поразили их, после чего последовали атаки греческих и французских войск. В результате генуэзов погубило около 1 400 человек, тогда как потери французов составили лишь 39 человек.
Другие подвиги
Во время той же осады Меркурий и его солдаты совершили ночной рейд через горы, вырвавшись на рассвете на неготовые к бою генуэзские отряды. По словам Иоанна (Занеса) Коронейоса, они захватили более двух тысяч врагов, освободили пятьсот пленников и получили щедрые награды от короля.
Последние годы
Последний крупный бой Меркурия Боаса – битва при Павии (1525). Он умер в Италии в 1560 году и был похоронен там.
Меркурий Боас.
Флаг Меркурия Боаса: двуглавый орёл, четыре буквы B (символ Палеологов) и крест Святого Андрея.
Лёгкая кавалерия – основной состав «Греческих солдат».
Греческие солдаты.
