Фердинанд родился в Граце, Австрия, в семье старшего сына эрцгерцога Карла Людвига Австрийского и его жены, принцессы Марии Аннунциаты Бурбон-Обеих Сицилий. Он был воспитан в строгой католической среде и получил военное образование. В 1889 году он вступил в австро-венгерскую армию и служил на различных должностях, в конечном итоге дослужившись до звания генерала.
В 1896 году умер отец Фердинанда, и он стал предполагаемым наследником австро-венгерского престола. Однако его преемственность не была гарантирована из-за его морганатического брака с графиней Софи Хотек фон Хотковой, представительницей чешского дворянства. Брак вызвал скандал в семье Габсбургов, и Фердинанд был вынужден отказаться от своих прав на престол ради своих детей.
Несмотря на эту неудачу, Фердинанд оставался популярной фигурой среди австро-венгерской общественности. Его считали модернизатором и реформатором, он был известен своими либеральными взглядами и поддержкой прав многих этнических меньшинств империи.
В 1914 году Фердинанд и его жена посетили Сараево, столицу Боснии и Герцеговины, которая была аннексирована Австро-Венгрией в 1908 году. Целью визита было продемонстрировать силу австро-венгерского правления в Боснии и подавить растущие беспорядки в Боснии. провинция. Однако это имело противоположный эффект. 28 июня 1914 года Фердинанд и его жена были убиты сербским националистом по имени Гаврило Принцип.
Убийство Фердинанда спровоцировало Июльский кризис, дипломатический кризис, который привел к началу Первой мировой войны. Война длилась четыре года и привела к гибели миллионов людей.
Убийство Фердинанда считается одним из важнейших событий мировой истории. Она ознаменовала начало Первой мировой войны, изменившей ход человеческой истории.
