Первоначально Вильсон заявил о нейтралитете Соединенных Штатов в 1914 году. Он продолжал придерживаться этой политики на протяжении большей части войны, несмотря на возрастающее давление с обеих сторон.
Уилсон сохранял нейтралитет по нескольким причинам:
* Он считал, что США должны оставаться беспристрастными в конфликте, поскольку они не имеют прямой заинтересованности в исходе конфликта.
* Он опасался, что вступление в войну нанесет ущерб экономике США и приведет к дальнейшей эскалации насилия.
* Он был убежден, что война — это борьба между европейскими имперскими державами и что Соединенные Штаты не должны в нее вмешиваться.
Однако по мере развития войны политику нейтралитета Вильсона становилось все труднее поддерживать.
Нападения немецких подводных лодок на американские торговые суда, затопление «Лузитании» и телеграмма Циммермана — все это способствовало росту общественной поддержки вмешательства в войну.
В апреле 1917 года Вильсон наконец попросил Конгресс объявить войну Германии. Он утверждал, что Соединенным Штатам пришлось вступить в войну, чтобы «сделать мир безопасным для демократии».
