Краткая биография
Вильгельм II (27 января 1859 – 4 июня 1941) был императором Германии и королём Пруссии с 15 июня 1888 по 9 ноября 1918 года. Его правление совпало с периодом бурного индустриального роста, усиления военно‑море‑й мощи и, в конце концов, с Первой мировой войной.
Историческая оценка
Большинство современных историков оценивают Вильгельма II негативно. По мнению британского историка Джона С. Г. Рёля, император был «одним из великих политических неудачников современной истории», в первую очередь из‑за своей импульсивности и вспыльчивости, которые лишь усугубляли дипломатические кризисы и отталкивали другие государства.
Другие исследователи, например американец Кристофер Кларк, указывают, что власть кайзера в реальности была ограничена. По их мнению, Вильгельм имел лишь формальный контроль, а большинство решений, приведших к войне и поражению Германии, принимались под влиянием военного истеблишмента и кабинета министров.
Общее восприятие
Несмотря на попытки некоторых историков защитить Вильгельма, представив его как стремящегося к миру правителя, в массовой памяти он запомнился как неумелый дипломат и импульсивный автократ. Его милитаризм и агрессивная внешняя политика привели к катастрофическому поражению Германии в 1918 году и последующей национальной унизительности.
