Средневековье считается «темной эпохой». Войны, болезни и угнетение не были нормой на протяжении примерно 1000 лет между древностью и современностью.
Средневековье – что это такое?
Ужасные события, такие как Столетняя война, крестовые походы и чума, произошли примерно за 1000-летний период между древностью и современностью.
Но Средневековье также означает новаторские события на пути к современности - например, основание первых университетов или расцвет городов и, следовательно, также рост торговли и ремесел.
Сам термин «Средние века» в принципе является клеветой, придуманной учеными-гуманистами XV и XVI веков. Они хотели дистанцироваться от якобы темной эпохи, которая теперь должна была закончиться в эпоху Возрождения.
Гуманисты убеждены, что в средние века культура и образование античности пережили резкий упадок.
Эта интерпретация, рассматривавшая Средневековье как мрачную связку между античностью и современностью, просуществовала несколько столетий. Сегодня в европейских исторических исследованиях этот период рассматривается более дифференцированно, но название «Средние века» тем не менее прижилось.
Когда именно закончилась античность и началось раннее средневековье, точно определить невозможно. Ключевые моменты, которые часто упоминаются, - это, например, начало переселения народов около 370 г. н. э. или падение Западной Римской империи в 476 г.
Между тем получила признание точка зрения, что античность не закончилась внезапно, а угасла в процессе, длившемся несколько десятилетий, если не столетий. Аналогичная ситуация и с переходом между Средневековьем и новым временем, который приходится на рубеж XV и XVI веков.
Европейское Средневековье можно разделить на три периода, начало и конец которых также являются спорными:Раннее Средневековье, самым известным правителем которого был Карл Великий, продолжалось примерно до конца первого тысячелетия.
Эпоху между 1000 и 1250 годами, временем рыцарей и крестовых походов, сейчас называют Высоким Средневековьем, за которым, наконец, последовало Позднее Средневековье.
Огромная империя с выборами короля
Хотя Западная Римская империя исчезла с карты мира к 476 году, славная Римская империя оставалась важным ориентиром и для средневековых правителей.
Важнейшей политической властью западноевропейского средневековья было образование, вошедшее в историю как «Священная Римская империя немецкой нации» с середины 15 века.
Возникнув из Восточно-Франконской империи Карла Великого, она временно включала почти всю Центральную Европу и части Южной Европы. В центре этой гигантской империи лежала территория, на которой столетия спустя возникло немецкое национальное государство.
Священная Римская империя не была реальным образованием. Его жители состояли из многих народов, и соответственно велико было разнообразие языков. Не было ни центральной правовой системы, ни единой валюты, а границы империи постоянно менялись.
Одной из немногих опорных точек империи был ее правитель, римский император, носивший также титул короля.
Правитель получил императорскую корону из рук папы, что неоднократно приводило к конфликтам. С другой стороны, королевская власть не была делом Церкви. Оттон I (912–973) должен был баллотироваться на выборах самых важных князей империи, прежде чем взошел на престол.
Впрочем, Отто почти нечего было бояться – кандидата-противника не было. С конца XII века выборы короля были зарезервированы для немецких выборщиков, число которых было ограничено семью с 1257 года.
Оттон I был коронован Папой Римским в качестве императора в 962 году.
Ваш статус определил ваше место в жизни
Руководящим принципом средневековой жизни был сословный строй, определявший за каждым человеком свое место в обществе. Бесспорно, на вершине находился король, которому должна была подчиняться знать и клерикальный высший класс империи.
Следующими ступеньками сословной лестницы были монахи и рыцари. Профессия рыцаря возникла в 9 веке, когда война верхом стала более важной. Солдаты с боевыми лошадьми и доспехами были чрезвычайно важны для своих военачальников и в результате пользовались далеко идущими привилегиями.
Рыцарство пережило свой расцвет в XII веке, но 200 лет спустя начался упадок дворянского сословия. С появлением наемных армий и нового оружия, такого как английский длинный лук, рыцари постепенно потеряли свою актуальность.
В средние века класс крестьян был на ступень ниже. Они не только составляли самую большую часть населения, но и были самыми слабыми членами общества. Однако среди фермеров были и серьезные различия – от свободных до несвободных, от бедных до богатых.
Вассалитет служил своего рода социальным цементом между отдельными сословиями. Членом низшего сословия обычно был вассал (последователь) более высокого ранга.
Слуга поклялся в безоговорочной верности и повиновении своему хозяину. Это включало, среди прочего, то, что вассал платил налоги и воевал за сеньора. Взамен он дал своему подчиненному землю и защитил его.
Фермеры составляли низший класс
"Городской воздух делает свободным"
Если они не становились монахами или монахинями, люди Средневековья оставались в своем статусе всю свою жизнь – продвижение по службе было практически невозможно. Ситуация изменилась только с появлением городов в 12 веке.
Если подневольный крестьянин переселился в средневековый город и хозяин не приказал ему вернуться оттуда в течение года, он считался свободным горожанином. Отсюда и пошла широко цитируемая поговорка:«Городской воздух делает человека свободным». Чтобы насладиться этой свободой и поучаствовать в экономическом буме, в эпоху Высокого Средневековья все больше и больше людей стекались из сельской местности в города.
Рынок считается «ядром высокого средневекового города», как выразился писатель Рольф Шнайдер. Это место, где встречались торговцы из разных регионов, часто было отправной точкой для основания города. Города превратились в важнейшие экономические центры империи, где процветали торговля и ремесла.
Поэтому неудивительно, что в результате слияния городов возникло одно из самых мощных экономических объединений Средневековья:Ганзейский союз. В период расцвета Ганзейского союза - между 14 и 16 веками - ему принадлежало около 200 городов, в том числе Гамбург, Любек, Кельн, Дортмунд и Берлин.
Святые залы и влюбленные авторы песен
С культурной точки зрения Средневековье ни в коем случае не было всегда мрачным временем. Начиная с XII века в Европе появились первые университеты, например, в Париже, Болонье или Оксфорде. Эти священные залы знаний часто возникали в монастырских и соборных школах, которые до этого обычно занимались обучением собственных отпрысков.
Подъём в эпоху Высокого Средневековья пережило и изобразительное искусство:при княжеских дворах и в городах звучали песни о любви со всеми её испытаниями и невзгодами. К сожалению, сегодня мы знаем только, как звучал средневерхненемецкий миннелид. Некоторые тексты сохранились в немецкоязычных странах, но примечаний почти нет.
Один из старейших университетов:Сорбонна в Париже
