Средневековье часто называют «тёмным временем», однако за примерно тысячу лет между античностью и современностью оно было далеко не однообразным: войны, чума, но и важные культурные и экономические достижения.
Что такое Средние века?
В период между античностью и новыми временами произошли такие события, как Столетняя война, Крестовые походы и чума. Но именно в эти столетия возникли первые университеты, начали процветать города, торговля и ремесла.
Сам термин «Средние века» был придуман гуманистами XV–XVI веков, желавшими дистанцироваться от «тёмного» прошлого и подчеркнуть начало эпохи Возрождения.
Гуманисты считали, что в Средние века культура и образование античности резко упали. Эта точка зрения доминировала несколько столетий. Современные исследования рассматривают период более дифференцировано, но название закрепилось.
Точно определить конец античности и начало раннего Средневековья сложно. Часто указывают миграции народов около 370 г. н.э. или падение Западной Римской империи в 476 г.
Сегодня принято считать, что античность не завершилась внезапно, а постепенно исчезала в течение десятков‑сот лет. Аналогично происходит и переход к новому времени – к концу XV–XVI веков.
Европейское Средневековье делится на три периода, даты начала и конца которых также обсуждаются:
- Раннее Средневековье (примерно до конца первого тысячелетия), в котором известен Карл Великий.
- Высокое Средневековье (1000–1250 гг.) – время рыцарей и крестовых походов.
- Позднее Средневековье.
Огромная империя с избранием короля
Хотя Западная Римская империя исчезла к 476 г., её образ оставался важным ориентиром для средневековых правителей.
Главным политическим образованием Западной Европы стало «Священная Римская империя германской нации», сформировавшееся в середине XV века.
Происходившая от Восточно‑франконского государства Карла Великого, империя временно охватывала почти всю Центральную и часть Южной Европы. В её центре находилась территория, ставшая позже ядром немецкого государства.
Священная Римская империя не была единым государством: её население было многонациональным, языков было множество, не было единой правовой системы, валюты и границы постоянно менялись.
Одним из немногих постоянных элементов была императорская власть – титул императора‑короля.
Император получал корону от папы, что часто приводило к конфликтам. Само королевство, однако, не зависело от церкви. Отец I (912‑973) должен был быть избран важнейшими князьями империи перед тем, как занять трон.
Отец почти не боялся конкуренции – претендентов не было. С конца XII века избрание короля было прерогативой немецких курфюрстов, число которых с 1257 года ограничилось семью.
Отец I коронован папой как император в 962 г.
Сословный порядок определял место в жизни
Основой средневекового общества была сословная система, фиксировавшая положение каждого человека. На вершине стоял король, перед которым подчинялись дворянство и духовенство.
Следующим уровнем были монахи и рыцари. Рыцарство возникло в IX веке, когда важность конных войск возросла. Вооружённые всадники пользовались особыми привилегиями.
Золотой век рыцарства пришёлся на XII век, но уже через два века начался упадок дворянства. Появление наёмных армий и новых орудий, таких как английский длинный лук, сделали рыцарей менее значимыми.
Крестьянский слой находился ниже всех. Они составляли большинство населения, но были самой уязвимой группой. Среди крестьян было большое различие: от свободных до крепостных, от бедных до зажиточных.
Вассальная связь служила «социальным клеем» между сословиями. Член нижнего сословия становился вассалом более высокого ранга.
Вассал клялся безусловной верностью своему сеньору, обязался платить налоги и служить в армии. В обмен сеньор предоставлял землю и защиту.
Крестьяне – нижний слой общества.
«Городской воздух делает свободным»
Если человек не становился монахом или монахиней, он оставался в своём сословии всю жизнь, и социальный подъём был почти невозможен. Ситуацию изменило рост городов с XII века.
Крестьянин, переехавший в город и не вернувшийся к своему господину в течение года, получал статус свободного горожанина. Отсюда и известное выражение «городской воздух делает свободным».
Желая воспользоваться этой свободой и участвовать в экономическом подъёме, всё больше людей переселялись из деревень в города в период Высокого Средневековья.
Рынок, по мнению историка Рольфа Шнайдера, был «ядром средневекового города». Здесь встречались торговцы из разных регионов, и часто именно вокруг рынка возникали новые города.
Города превратились в главные экономические центры империи, где процветали торговля и ремёсла.
Одним из самых мощных экономических объединений того времени стала Ганзейская лига – союз около 200 городов, включая Гамбург, Любек, Кёльн, Дортмунд и Берлин, в период XIV‑XVI вв.
Священные залы и поэты любви
Культурная жизнь Средних веков была далеко не мрачной. С XII века появились первые университеты – в Париже, Болонье, Оксфорде. Многие из них выросли из монастырских и соборных школ.
В Высокое Средневековье также расцвёл поэтический жанр миннелид – песни о любви со всеми её радостями и страданиями, звучавшие при дворах князей и в городах. К сожалению, из них сохранились в основном тексты, а музыкальные ноты почти не выжили.
Один из старейших университетов – Сорбонна в Париже.
