Род-Айленд был основан в 1636 году Роджером Уильямсом, религиозным реформатором, изгнанным из колонии Массачусетского залива за свои неортодоксальные убеждения. Уильямс верил в отделение церкви от государства и приветствовал людей любого религиозного происхождения, селившихся в Род-Айленде. В результате Род-Айленд стал известен своей религиозной терпимостью и привлекал людей со всей Новой Англии, искавших свободы от религиозных преследований.