Введение
Мы все знакомы с баснями Эзопа – «Стрекоза и муравей», «Гусыня, несущая золотые яйца», «Заяц и черепаха». Эти истории о говорящих животных приписывают знаменитому древнегреческому баснописцу, но реального доказательства его существования нет.
Откуда берутся сведения?
Ни одного рукописного текста, написанного самим Эзопом, не сохранилось. Древние авторы указывают разнородные места рождения – Фракия, Сардис, Фригия или Самос – и не могут согласовать их между собой.
Все версии сходятся лишь в приблизительном времени жизни – около 540 г. до н.э. Это дата, названная Аристофаном и Геродотом. Последний, ссылаясь на легенду о смерти Эзопа в Делфах, считает его бывшим рабом.
Согласно Геродоту, Эзоп отправился в Делфы с даром от царя Креза, но после конфликта с местными жрецами был сброшен со скалы. Позже Делфийцы, признали ошибку, предложили компенсацию, которую получил лишь бывший хозяин.
Связи с известными личностями
Платон утверждал, что Сократ знал басни Эзопа наизусть и часто их цитировал. Сократ родился около 470 г. до н.э., а сборник басен, приписываемый Деметрию Фалерейскому, датируется уже I веком до н.э. Если принять дату 540 г. до н.э., то между жизнью Эзопа и Сократом прошёл почти век.
Аристотель тоже упоминает Эзопа, подразумевая его связь с Самосом.
Платон также помещает Эзопа в Коринф, где он якобы встречался с «семью мудрецами» Греции, в числе которых Соловей. Хронология этих событий противоречит правлению Креза, поэтому современные учёные, начиная с Бена Эдвина Перри (1965), считают эти рассказы литературной выдумкой.
Сложность усиливает тот факт, что Федр (переводчик басен на латынь) помещает Эзопа в Афины при Писистрате, что происходит уже через несколько десятилетий после предполагаемой смерти.
«Роман о Эзопе» и образ уродливого раба
В I веке н.э. появляется «Роман о Эзопе» – полностью вымышленная биография, многократно переписываемая авторами. Несмотря на фиктивность, в ней Эзоп изображён как фригийский раб на Самосе, «чрезвычайно уродливый».
Эта картина закрепилась в средневековом восприятии: византийский учёный Планудес предположил, что Эзоп был эфиопского происхождения. Многие современные исследователи опираются на обилие африканских животных в баснях, считая, что автор был, по крайней мере, знаком с африканской фауной.
В 1971 году американский телесериал о баснях представил Билла Козби в роли Эзопа.
Кто же действительно писал басни?
Геродот называет Эзопа писателем, Аристофан говорит о «чтении Эзопа», а другие авторы приписывают ему авторство басен. Скорее всего, это собрание народных моральных историй, собранных разными людьми и позже объединённых под именем «Эзоп», аналогично тому, как все ранние анимационные фильмы приписывают Уолту Диснею.
