Контекст конфликта
В XI веке Византийская империя вела войны на западных и северных рубежах, в частности с Болгарией, одновременно сталкиваясь с экспансионистским Фатимидским халифатом. Эта ситуация имела глубокие корни: ещё в VII веке кочевой вождь Аспарух, воспользовавшись ослаблением Константинополя, переселил свой народ за Дунай и основал протоболгарское государство, которое со временем превратилось в мощный Первый Болгарский каганат.
Отношения между Византией и Болгарией были переменчивыми – от союзов против арабов до длительных войн за господство на Балканах. К 976 году, когда к власти пришёл Василий II, Болгария под предводительством царя Самуила стала главной угрозой империи.
Битва при Клейдоне (1014)
Самуил укрепил проход в долине реки Стримон, построив оборонительные системы вокруг деревни Клейдони (современный Ключ). По оценкам хроник, в его армии могло быть до 45 000 человек, хотя современные историки считают эту цифру завышенной.
Василий II поручил наступление своему генералу Никофору Хифиа, а местные силы возглавлял сын Самуила – Габриэль Радомир. После нескольких неудачных попыток прорваться через оборону, византийцы обошли позиции болгар с фланга, спустившись по крутым склонам и нанесли удар с тыла.
Самуил удалось спастись, но его армия была разбита. В результате схватки византийцы захватили около 15 000 болгарских военнопленных.
Мрачный приговор Василия II
По легенде, поражённый гибелью своего сына Габриэля, Василий II отдал приказ: из захваченных пленных формировать группы по сто человек, в каждой группе ослеплять 99, оставляя лишь одного с одним открытым глазом, чтобы он мог вести остальных. Современные исследователи считают, что число жертв было значительно меньше, но масштаб наказания оставил глубокий след в истории.
Этот акт принес императору прозвище Булгарокто́нос – «Убийца болгар». Через два месяца после публичного шествия ослеплённых солдат у Самуила случился инсульт, и он скончался. Его наследником стал Габриэль Радомир, но уже через год он был убит по приказу византийцев.
Последствия
К 1018 году Болгария полностью вошла в состав Византийской империи, став её провинцией. Однако через полвека болгарские земли вновь обрели независимость, а в 1185 году началось восстание, которое привело к образованию Второго Болгарского царства.
