Ранние годы
Витольд Пилецки родился в 1901 году в Олонце, ныне Карелия, Россия. Его семья была сослана туда российскими властями за участие в польском восстании 1863 года.
В 1918 году, во время Первой мировой войны, он вступил в польские части, защищавшие Вильно, а затем продолжил службу в польской армии, участвовал в боевых действиях против России.
Военная карьера и сопротивление
Во время Второй мировой войны, уже будучи командиром, Пилецки сражался против нацистского вторжения. После поражения он стал одним из основателей подпольного «Польского тайного отряда» — организации сопротивления, действовавшей в крупнейших польских городах.
План проникновения в Освенцим
В 1940 году Пилецки предложил идею добровольного попадания в концентрационный лагерь Освенцим, чтобы собрать сведения и организовать внутреннее сопротивление. План был одобрен, ему присвоили поддельное имя — Томаш Серафинский, и 19 сентября 1940 года он позволил себя захватить немцами.
Попав в лагерь, он создал сеть разведки, передававшую отчёты в Варшаву, а оттуда — в британскую разведку. Благодаря этим сообщениям союзники впервые узнали о реальном масштабе ужасов в Освенциме.
Бегство и дальнейшая судьба
Поняв, что ни польское сопротивление, ни союзники не планируют штурмовать лагерь, Пилецки решил действовать самостоятельно. Ночью 26 апреля 1943 года он вместе с двумя товарищами совершил побег, унеся ценные нацистские документы.
После войны он продолжил подпольную деятельность, теперь против советской оккупации. 8 мая 1947 года его арестовали по обвинению в шпионаже в пользу польского правительства в изгнании; в 1948 году вынесли смертный приговор, и 25 мая он был казнён.
Посмертное признание
В 1995 году польское правительство посмертно наградило Пилецкого Медалью за заслуги. В 2003 году прокуроры, отвечавшие за его осуждение, были привлечены к ответственности за соучастие в его смерти. Могила героя так и не найдена.
