Происхождение шумеров
Шумеры — первые известные жители древней Месопотамии (современный Ирак) между реками Тигр и Евфрат. Точные причины их миграции неизвестны, но, вероятно, они искали пищу и воду, покидая кочевые территории в горах Загора, Иран.
Оседлость и географическая защита
Обилие воды и плодородных земель сделало регион идеальным для оседлой жизни. Кроме того, Месопотамию охраняли горные цепи на севере и западе, Персидский залив на юго‑западе и сирийская пустыня на юге и востоке, что обеспечивало естественную защиту от вражеских набегов.
Достижения: первые города, храмы и письменность
С 3100‑3000 г. до н.э. шумеры построили первые монументальные храмы и дворцы, создали первые город‑государства и, вероятно, изобрели письменность. Поначалу знаки были пиктографическими — изображали предметы, понятные любому языку (например, рисунок стрелы означал «стрела»). Через несколько столетий эти пиктограммы стали передавать фонетические значения и слова шумерского языка: тот же знак стал обозначать звук «ти» и слово «ti» (стрела).
Название и язык
Термин «Шумерия» происходит от вавилонского названия южного Вавилона. Шумеры называли свою землю ken.gi(r) — «цивилизованная земля», а свой язык — eme.gir. Само название народа — sag.gi 6.ga — «темноголовый». Шумерский язык не относится к семитским; он агглютинативный, как финский и японский, то есть слова образуются прибавлением аффиксов к корню.
Связи с другими языками
Прямых родственников у шумерского языка не обнаружено. Некоторые исследователи предполагают отдалённую связь с дравидийскими языками (например, тамильским), которые, по гипотезам, могли существовать в Северной Индии до прихода индоевропейских народов около 1500 г. до н.э.
Изобретения: цилиндрические печати
Одним из характерных шумерских изобретений являются цилиндрические печати — небольшие каменные цилиндры (2–6 см) с выгравированными рисунками. Их прокатывали по глиняным табличкам, конвертам, керамике и кирпичам, оставляя отпечаток, который служил подписью, подтверждением получения или маркером строительных блоков. Использование печатей совпадает с появлением глиняных табличек в конце IV тысячелетия до н.э. и продолжается до конца I тысячелетия н.э.
