Происхождение легионов
Ливий упоминает о существовании «legio» при Ромуле и нескольких легионах у Тулла Гостилия, но реальное формирование происходит во время реформы Сервия Туллия. Легион тогда насчитывал около 4 000 человек, разделённых на центурии.
Ранний римский воин
В первые века Римской республики воин был похож на гоплита: одинаковое вооружение и тактика.
Легионы в пунические войны
Во время пунических войн армия реорганизовалась. Легион состоял из 30 манипул, каждая из которых включала две центурии по 60–80 человек, что давало в сумме около 4 250 солдат. Силы делились на три легионных ряда и лёгкую пехоту:
- Хастаты – молодые солдаты, первая линия (≈1 200 человек);
- Принципаты – солдаты среднего возраста, вторая линия (≈1 200 человек);
- Триарии – старейшие, третья линия (≈600 человек);
- Велиты – лёгкая пехота, размещавшаяся между рядами или впереди (≈1 200 человек).
К каждому легиону прилагалась конница из 10 турмов по 3 десчирии (≈300 всадников).
Реформы Мария
В конце II века до н.э. Гай Марий превратил армию в профессиональную. Легион теперь включал 10 когорт, каждая из которых состояла из трёх «ручек» (по одной из рядов: триарии, принципаты, хастаты) и по две центурии в каждой ручке (по 100 человек). Общая численность достигала около 6 000, хотя такой размер был редкостью. Экипировка теперь предоставлялась консулом, а не солдатом, и стала стандартизированной для всех рядов. Возрастные различия исчезли – все центурии стали однородными.
Легионы в ранней империи
При Септимии Севере, который создал легионы I, II и III Партикум, в империи насчитывалось 33 легиона – от 165 000 до 198 000 человек. Большинство из них располагалось на границах в соответствии с августовской системой обороны. Исключения составляли Legio VII Gemina в Тарраконисе и II Партикум в Альбе (Италия) – они образовывали единственные стратегические резервы империи.
Реформы поздней империи
При Диоклетиане (конец III – начало IV вв.) изменилось численное содержание легионов: наряду с традиционными (32 легиона, так как VI Ferrata исчез) появились легионы около 1 000 человек. Ключевая реформа принадлежит Константину Великому, который создал мобильную армию – comitatenses. В её составе были легионы различного размера, кавалерийские крыла и отдельные единицы (numeri). По данным Notitia dignitatum, в IV веке существовало 174 легиона, но большинство из них имели небольшую численность. Остальные войска, в том числе менее значимые легионы, оставались на границе как limitanei. К этому времени легион уже не был главной боевой единицей.
