История княжества Биканер
Княжество Биканер — одно из старейших княжеств в пустыне Тарпаркар, возникшее около 1465 г. н.э. Его правители принадлежали к династии Ратхор из Джодхпура. На момент обретения Индией независимости княжество возглавлял махарадж Садул Сингх.
Письмо махараджи Нехру
15 июля 1947 г. махарадж Садул Сингх направил премьер‑министру Индии Джаварлалалу Нехру письмо, содержащее 110 пунктов. В нём он указывал, что в княжестве активно действует «Праджа Парашад», пропагандирующий объединение Индии под флагом триколора. При этом Сингх требовал гарантии того, что его княжество сохранит полную автономию в новом независимом государстве.
Спор о водных сооружениях в Ферозпуре
По плану британского правления границы будущих Индии и Пакистана определялись по религиозному составу населения. В результате в пакистанском городе Ферозпур (Пенджаб) были построены «водные головные сооружения», которые орошали более 1 000 кв. миль земель Биканера. Махарадж назначил представителей — М. Панникара, судью Текчанда Бакши и главного инженера Канвасена — для защиты интересов княжества.
Панникар обратился к Сардару Патель, министру по делам княжеств, с требованием передать контроль над Ферозпурскими сооружениями индийскому правительству. Махарадж предупредил лорда Маунтбаттена и Пателя, что в случае передачи этих сооружений Пакистану Биканер будет вынужден присоединиться к Пакистану. Британцы уверили, что водные сооружения останутся в Индии, и в отчёте Радклифа от 17 августа 1947 г. действительно было решено оставить их в составе Индии.
Подписание акта о присоединении
6 августа 1947 г. махарадж Садул Сингх подписал акт о вхождении княжества в состав Индии. В письме Вице‑короля и Сардара Пателя была выражена благодарность за быстрое согласие, которое способствовало единству страны.
Подписывая акт, махарадж передал центральному правительству контроль над обороной, внешними делами и коммуникациями, а в остальных областях сохранил определённую самостоятельность. Биканер стал первым княжеством, которое официально вступило в Союз, и его пример послужил образцом для остальных княжеств.
Речи и благодарности
15 августа 1947 г. махарадж выступил с речью, в которой отметил, что после отъезда британцев княжества могли бы остаться независимыми, но «разделение Индии на мелкие куски было бы катастрофой», и он без колебаний поддержал создание сильного центрального правительства.
Сардар Патель в последующем написал благодарственное письмо, отметив своевременное и решительное руководство махараджей.
В январе 1948 г. лорд Маунтбаттен посетил Биканер и похвалил Садул Сингха как первого правителя, отправившего представителя в Учредительное собрание и поддержавшего объединение княжеств с индийским союзом.
2 сентября 1954 г. президент Раджендра Прасад при открытии памятника махараджу Садулу Сингху сказал, что в момент раскола страны он проявил «молодость, патриотизм и дальновидность», закрыв двери к раздору.
Приём беженцев из Пакистана
У Биканера была граница длиной около 320 км с новым государством Пакистан. После того как княжество присоединилось к Индии, через эту границу в Индию переселилось около 75 тысяч беженцев, в основном из соседнего княжества Бахавалпур (≈190 тыс. индуистов и 50 тыс. сикхов). Были созданы лагеря в Колайате (40 км от Биканера) и Суянгархе, а также в районе Ганганагар.
Для размещения беженцев Биканер выделил 258 516 бигх (около 43 тыс. гектаров) земли, распределив её между 50 746 семьями. Правительство также помогало переселённым мусульманам, возвращая их в Бахавалпур, и просило индийские власти принять оставшихся в Биканере индуистских беженцев из Пакистана.
Эти массовые переселения создали серьёзные нагрузки на инфраструктуру княжества, но местные власти оперативно организовали продовольственное обеспечение, жильё и медицинскую помощь.
