Первая осада (1572‑1573)
Первая осада произошла в разгар событий Святого Бартелейма. Протестантское большинство населения, обеспокоенное и раздражённое, восстало против королевской власти. Долгие переговоры завершились безрезультатно. В декабре 1572 года город был окружён огромной армией, а в феврале 1573 года командование принял герцог Анжу. Защищавшиеся держали оборону так упорно, что король вынужден был согласиться на мир, подписанный 1 июля. В Ла‑Рошели, Ниме и Монто́бане была гарантирована свобода вероисповедания.
Вторая осада (1621‑1628)
Вторая осада была гораздо более длительной и кровавой. После Эдикта Нантского протестанты Юга и Юго‑Запада фактически образовали «государство в государстве», получив полную автономию в своих крепостных убежищах. Ла‑Рошель была самой сильной из них, благодаря мощным укреплениям и удобным связям с зарубежными союзниками.
В начале правления Людовика XIII порт Ла‑Рошель служил базой для получения английской помощи. В 1622 году король попытался осадить город, но вынужден был отступить. Несколько лет спустя кардинал Ришельё, совместно с королём, поставил перед собой задачу взять Ла‑Рошель любой ценой, несмотря на слабое финансовое положение короны. Операцию возглавил сам Ришельё при поддержке маршалов Шомберга и Басомье.
Англичане были изгнаны с острова Ре, а с суши город был окружён ровом длиной 12 км. Порт был защищён волнорезом длиной 1 500 м и шириной 8 м, построенным по проектам инженеров Тирио и Метезо. Английский флот пытался помешать строительству и снабжать осаждённый город, но их попытки были неорганизованными и неудачными.
После завершения укреплений жители Ла‑Рошели, под предводительством мэра Жана Гитона, проявили удивительное мужество, выдержав более четырнадцати месяцев осады. Голод вынудил их капитулировать 29 октября 1628 года. По оценкам, в осаде погибло около 15 000 человек.
Король, желая продемонстрировать милосердие, не стал подавлять победу, а потребовал сноса стен и восстановления католического богослужения. Тем не менее Ла‑Рошель потеряла свои привилегии, которые ранее превышали привилегии любого другого города королевства.
