Внутренняя политика
Под лёгкой и игривой оболочкой Генрих IV проявил себя как опытный политик. В стране, погрязшей в анархии почти тридцать лет, он сразу же начал ограничивать власть крупных дворян, ставивших личные интересы выше интересов государства. Бывший соратник Бирон, не принявший новых порядков, был казнён в 1602 году. Одновременно король поддержал менее влиятельных служащих, издав указ о «паулете», который ввёл продажу и наследование административных должностей.
Внешняя политика и территориальное расширение
Договор в Лионе 1601 года позволил Франции расшириться между Соном и Роном, присоединив Бресс, Бюже, Валроме и Пеи‑де‑Ге, тем самым приблизив лилии к воротам Женевы. Была заключена брачная связь с тосканской принцессой Марией Медичи, ставшей второй супругой короля и гарантировавшей продолжение династии. Дипломатические соглашения с протестантами Германии были направлены против мощи Габсбургов и Испании.
Колониальные проекты и исследования
В начале XVII века Франция вышла на мировую арену: Шамплен основал Квебек в 1608 году, а бретон Пьер Оливье Мальерб совершил кругосветное плавание, обойдя Южную Америку, достиг Филиппин и Юго‑Восточной Азии, принял дары от Великого Могола и шаха Персии, а затем вернулся в Париж в 1609 году с предложением развивать золотые шахты за рубежом.
Планируемые военные кампании
В 1610 году Генрих IV задумал экспедицию в Испанские Нидерланды (современная Бельгия), частично мотивированную личными чувствами к молодой Шарлотте де Монморенси, супруге конде.
Убийство и его последствия
14 мая 1610 года в улице Ферроннери Равайяк нанес королю смертельный удар. По некоторым версиям, преступление могло быть вдохновлено Д’Эперно и марquise де Верньей. Несмотря на трагедию, политический курс страны не изменился; малолетний Людовик XIII оказался под влиянием придворных интриг ещё около двенадцати лет.
Наследие Генриха IV
Работы короля продолжали оказывать влияние на последующие поколения. Его простота, доброта и забота о благе народа сделали его любимым правителем. Как отмечал историк Августин Тирри, «его высокие добродетели, смешанные со странными слабостями, создали уникальный образ короля — одновременно дружелюбного и внушительного, глубоко мыслящего и лёгкого в вкусах, великодушного и расчётливого, сопереживающего народу и гордого своего рода, всегда остающегося преданным патриотом». Ни одна династия не была так близка к народу.
