Религиозные реформы
Людовик XIV поддерживал галликанизм — идею единой христианской Франции, независимой от папы. 13 декабря 1660 г. он известил парламент о намерении искоренить ясенизм. Несмотря на это, в 1671 г. после мирного договора с церковью он назначил Симона Арнод де Помпонна министром государства. По тем же причинам король вёл борьбу с протестантством и Обществом Священного Пресвятого Крови. В начале правления у него были разногласия с папой (в 1662 г. Александр VII был даже угрозой войны), однако с 1684 г. политика монарха стала более религиозно ориентированной.
В 1683 г. умерли королева Мария-Тереза и Колбер, а их место заняла строгая мадам де Монтенон, тайная жена Людовика. Считается, что она активно поддерживала отмену Эдикта Нантского, хотя современные историки ставят под сомнение её роль.
Отмена Эдикта Нантского
Эдикт, подписанный Генрихом IV 13 апреля 1598 г. в Нанте, гарантировал протестантам ограниченную свободу вероисповедания и право держать военные укрепления. Военная часть была уже упразднена при Людовике XIII в 1629 г. (мир в Алесе). Религиозная часть была отменена Людовиком XIV в октябре 1685 г. Эдиктом Фонтенбло, подписанным канцлером Мишелем Ле Телье. Протестантство стало запрещено на всей территории Франции.
Отмена привела к массовой эмиграции около 200 000 гугенотов в Англию, протестантские земли Германии, швейцарские кантоны, Нидерланды и их колонии (в том числе в Кейптауне). Большинство из них были ремесленниками или представителями буржуазии; беднейшие протестанты с 1679 г. подвергались «драгнондам». Католицизм восстановили, а протестантские храмы переоборудовали в церкви, хотя верность католицизму часто оставалась поверхностной.
Современные исследования Мишеля Морринё и Жаннин Гарриссон показывают, что экономические последствия отмены были неоднозначны: в 1686 г. французская экономика была довольно сильна, а диаспоры создали новые экспортные рынки и способствовали распространению французского языка в Европе.
Отмена также вызвала протестантские восстания в Лангедоке, кульминацией которых стала камисардская война. Протестантов в то время было не более 10 % населения, и многие дворяне, принявшие кальвинизм в XVI в., делали это из политических соображений. Людовик XIV, используя баланс сил между дворцовыми фракциями, заставил значительную часть протестантской аристократии перейти в католицизм, чтобы сохранить статус при дворе.
Как отмечала Элизабет Лабрусс, цель монархии «один король, одна вера, один закон» была реализована через постепенное ограничение привилегий, предоставленных гугенотам в 1598 г., а не спонтанным указом. Протестантская община оказалась без сильных лидеров и не смогла противостоять католической пропаганде и государственным репрессивным мерам.
