Рождение Наполеона
Наполеон Бонапарт родился 15 августа 1769 года в Аяччо на Корсике. Его семья, происхождение которой восходит к тосканской знати, носила фамилию Buonaparte. Отец Карло Мария был юристом высшего совета острова, а мать Мария Летиция – известна своей силой характера.
Военная подготовка
В 1777 году семья отправила представителя в Версаль к королю Людью XVI, где благодаря влиянию маркиза де Марбуфа сын получил стипендию в Королевскую военную школу в Бриенне‑ле‑Шато. В 1779 году, представив доказательства благородства, Наполеон зачислился в эту школу, где провел пять лет, проявив интерес к тактике и командованию.
После смерти отца в 1784 году мать столкнулась с финансовыми трудностями. Наполеон успешно сдал вступительные экзамены в Парижскую военную школу, закончил её за десять месяцев вместо четырёх лет и в 1785 году был направлен в артиллерийский полк в Оксоне, а в 1787 г. – в Валансье.
Первые боевые испытания
Во время Французской революции (1789 г.) лейтенант Бонапарт находился в провинции. Он присутствовал при штурме Тюильри 20 июня 1792 г. и выразил презрение к неэффективности короля Людовика XVI. Позже он стал главой Национальной гвардии на Корсике, но конфликт с паолистами заставил его и семью покинуть остров в июне 1793 г.
В Тулоне 1793 г. он получил командование артиллерией, предложил план, который позволил отвоевать город у роялистов и британцев. За эту победу 22 декабря он был повышен до бригадного генерала.
13 Вандемьера, брак и итальянская армия
После освобождения от ареста в 1794 г. Бонапарт отказался служить в Ванде. В 1795 г. он подавил королевское восстание в Вандемьере, получив звание генерала дивизии и командующего армией внутренних войск. В начале 1796 г., благодаря знакомству с Жозефиной де Бауарне, он получил командование небольшой армией в Италии.
Итальянская кампания
С 2 марта 1796 г. Наполеон возглавил армию из 40 000 «голодных» солдат, одержав серию побед над австрийцами и сардинцами: Монтенотте, Лоди, Арколе, Миллесимо, Мондови. В январе 1797 г. он разбил армию генерала Альвинци в битве при Риволи, а в октябре того же года Австрия подписала невыгодный для неё мир в Камо‑Формио.
Он активно использовал артиллерию Грибево как мобильную поддержку пехоты и создал два газетных издания, чтобы формировать общественное мнение.
Египетская экспедиция
В феврале 1798 г. Дирекция предложила Наполеону завоевать Египет, чтобы разорвать британский путь к Индии. 19 мая 1798 г. он вышел из Тулона с французским флотом, миновал адмирала Нельсона и 1 июля занял Александрию. Затем, продвигаясь по Нилу, он победил мамлюкскую кавалерию в Чебре (13 июля) и в битве при Пирамидах (21 июля). 24 июля войска вошли в Каир.
После разрушения французского флота у Абукира в августе 1798 г. Британия доминировала в Средиземноморье, а османский султан объявил войну Франции. В 1799 г. Наполеон продвинулся в Сирию, но осада Акры (апрель‑май) завершилась неудачей; эпидемия чумы унесла множество солдат.
Возвращение во Францию
28 августа 1799 г. он тайно покинул Египет на фрегате «Мойрон», а 9 октября высадился во Фрежюсе, где его встречали радостные толпы. Его возвращение подготовило почву для государственного переворота, который произошёл в конце 1799 г.
Тем временем в Египте генералы Клебер и Мену вели последние сражения: Клебер победил турок в Гелиополе (20 марта 1800 г.), но был убит в июне, а Мену капитулировал в августе 1801 г., после чего оставшиеся французские войска были репатриированы.
