Контекст
После распада СССР в осени 1991 г. американская разведка была в замешательстве относительно позиции новых российских вооружённых сил, особенно стратегических ракетных войск. В США планировали следить за крупнейшими российскими подводными базами, чтобы понять, кто теперь их контролирует. В период холодной войны такие операции имели кодовое название «Operation Holy Stone», а среди подводников их часто называли «Operation Pinnacle» или «Bollard». По мнению эксперта Джеффри Т. Ричельсона, подобные миссии продолжались и после 1991 г., и столкновение 1992 г. стало их частью. Целью разведки было перехват подводных коммуникаций, запись перемещений советских подводных лодок и наблюдение за манёврами флота в случае ядерных испытаний.
Развитие событий
11 февраля 1992 г. в 20:16 по местному времени в Баренцевом море произошёл столкновение американской атомной подводной лодки USS Baton Rouge (класс «Лос‑Анджелес») и российской К‑276 «Кострома» (класс «Сиерра»). Инцидент произошёл примерно в 19,3 км от берега Мурманской области – в водах, которые США считали международными, а Россия – находящимися в её территориальном море (около 8 км от берега).
Миссия Baton Rouge предположительно заключалась в сборе данных о российских подводных системах противолодочной обороны. Американские СМИ того времени говорили, что подводная лодка контролировала радиосвязь между российскими базами, тогда как российская сторона утверждала, что обе лодки вели взаимную охоту. По мнению военно‑мореходного аналитика Евгения Мясникова, обе версии маловероятны: российские подводные датчики делают первую гипотезу почти невозможной, а вторая – маловероятна без дополнительных доказательств. Скорее всего, столкновение произошло из‑за случайного совпадения курсов в шумных и мелководных условиях Баренцева моря, когда обе лодки использовали только пассивный сонар.
Мясников отмечает, что подводные лодки класса «Лос‑Анджелес» не способны слышать акустические сигналы в 60‑градусном секторе позади себя. Наиболее вероятный сценарий – «Кострома» подошла к «Baton Rouge» с тыла. Сонар «Сиерра» также «глух» к заднему направлению, а её обычный курс – движение по кольцу. Инцидент породил споры о том, способны ли российские атакующие подводные лодки уклоняться от пассивного акустического обнаружения в определённых условиях.
Обе лодки получили повреждения, но потерь среди экипажей не зафиксировано. Российские и американские воздушные наблюдения согласились, что у «Костромы» пострадала передняя часть корпуса. Российские источники обнаружили обломки композитных плит, использованных «Baton Rouge» для снижения сигнала сонаров. США заявили, что их лодка получила лишь царапины, вмятины и два небольших разреза в балластных танках, однако любой пробой корпуса считается серьёзным. Baton Rouge была выведена из службы 17 сентября 1993 г., хотя некоторые источники указывают, что её списали уже в январе 1993 г. из‑за высокой стоимости ремонта. По словам российского военного персонала, американская лодка после столкновения была непригодна к дальнейшему использованию.
«Кострома» была отправлена на ремонт 28 марта 1992 г.; работы завершились 29 июня на верфях «Нерпа» в Снежногорске. После переименования в «Краб» и последующего восстановления под оригинальным именем, лодка вернулась в строй в 2005 г.
Политические последствия
Инцидент вызвал серьёзный скандал в Вашингтоне. Россия официально пожаловалась на столкновение, а Пентагон, нарушив прежнюю политику, признал факт происшествия. Сразу же был организован встреча госсекретаря Джеймса Бейкера с президентом России Борисом Ельциным. Российская морская разведка обвинила США в продолжении шпионских операций в своих территориальных водах, несмотря на окончание холодной войны. В ответ США сократили некоторые подводные операции у российских баз – в частности, перехват кабельной и радиосвязи. Однако это не предотвратило последующее столкновение в марте 1993 г., когда USS Grayling столкнулась с российской подводной лодкой класса «Дельта» К‑407 «Новомосковск» у Кольского полуострова.
