Предыстория
Ночью с 4 на 5 июня командир Сеймур вместе с батальоном 1/53‑го полка Римского императорского корпуса (R.I.C.M.S.) и батареей 221‑го артиллерийского полка (R.A.C.) укрепили деревню Airaines, превратив её в фортифицированный пункт.
Утром 5 июня, как и многие другие французские позиции, батальон подвергся атаке. Немцы понесли сокрушительное поражение, особенно в районе 5‑й роты, расположенной на северных окраинах среди разбросанных домов.
Капитан Н'Чорере
5‑я рота возглавлялась одним из немногих африканских офицеров – капитаном Н'Чорере, 35‑летним габонцем. За десять лет службы он прошёл путь от добровольца до командира, заслужив эполету за блестящие кампании в Леванте. Автор отчёта о социальной продвижении местных унтер-офицеров, он сначала вызывал недовольство начальства, но позже стал образцом для многих африканских подразделений.
Под его командованием 5‑я рота стала ключевым звеном обороны. Сеймур разместил её в самом важном пункте, откуда можно было поддерживать позиции в Арбр‑а‑Муш, Менье‑Эдэн и далее – в Пуа.
Оборона Airaines
Батальон I/53‑й не сдавался. Вокруг роты образовалась кольцевая осада, но сенегальцы держали каждый сантиметр. 6 июня, после разрушительного артиллерийско‑авиационного обстрела, почти вся деревня сгорела. Тем не менее, контратака 5‑й роты заставила немецкие войска отступить.
Ночью гремел артиллерийский обстрел, а сенегальцы укрывались в ямах и подвалах, не находя сна. Утром, когда туман всё ещё стлался над полем, немцы снова атаковали, но увидели вражеские позиции, уставленные черными лицами, которые отстреливали их без остановки.
Геройским усилием 5‑й роты были отбиты танковые атаки – восемь панцеров вывели из строя. К 8‑й вечеру Сеймур понял, что дальнейшее сопротивление невозможно: запасы исчерпаны, а раненых и около шести десятков немецких пленников держат в церкви.
Последний бой и гибель капитана
Сеймур решил отступать, но капитан Н'Чорере попросил остаться и обеспечить последний оборонительный отряд. Он и его люди держали оборону до тех пор, пока не остались лишь пятнадцать человек и почти не осталось боеприпасов.
В 22:00 5‑я рота сдалась. Капитан, стоя перед машинерами, попытался спасти своих людей от расстрела. Немецкие отряды СС, отделив чернокожих от европейцев, безжалостно схватили Н'Чорере, прижали к стене и застрелили его, несмотря на протесты французских офицеров и даже освобождённых немецких пленников.
Смерть капитана Н'Чорере стала символом беспримерного мужества колониальных войск во время Второй мировой войны.
