Вернер Восс (13 апреля 1897 – 23 сентября 1917) – немецкий ас Первой мировой войны, погибший в бою. За время службы он набрал 48 побед.
Ранние годы и начало военной карьеры
Родился 13 апреля 1897 года в Крефельде, Рейнланд‑Пфальц, в 30 км от границы с Нидерландами. Сын красильщика, он сначала пошёл по стопам отца – добровольно вступил в крефельдскую милицию и 16 ноября 1914 года был направлен в 11‑й роту вестфальских гусаров, где служил на Восточном фронте. За семь месяцев он поднялся до унтер-офицера и получил крест Иcсенхауэра II класса.
Устав от грязи и тяжёлой кавалерийской службы, Восс в августе 1915 года перешёл в авиацию. Обучался полётам в Крефельде и Кёльне, стал самым молодым инструктором‑пилотом, а в мае 1916 года получил пилотскую медаль.
Служба в Jasta 2 и первые победы
Став лейтенантом (9 сентября 1916), Восс попросил перейти к боевым самолётам. 21 ноября 1916 года он временно попал в знаменитый Jasta 2 (эскадрилья Освальда Бёльке). Там его быстро заметили такие ассы, как Манфред фон Рихтгофен и Эрвин Бёме.
27 ноября того же года Восс одержал первую подтверждённую победу, сбив Nieuport 17, а затем в тот же день сбил британский FE2b. После этого перевод в Jasta 2 стал постоянным.
Подъём к славе
В Jasta 2 Восс набрал 28 побед, за что получил крест Иcсенхауэра I класса, орден «Кавалерийский крест с мечами» дома Гогенцоллернов и медаль «За заслуги». В июле 1917 года он возглавил Jasta 5 в Каппи‑сюр‑Сомме, добавив ещё 6 побед.
Позднее Восс кратко командовал Jasta 29 и Jasta 14, а затем, по настоянию Манфреда фон Рихтгофена, был включён в «Cirque Volant» – элитный Jagdgeschwader 1 (Jasta 4, 6, 10, 11). 30 июля 1917 года он присоединился к Jasta 10, где стал командиром.
Бои на Fokker Dr.I
Восс получил третий прототип знаменитого трёхкрылого Fokker Dr.I 28 августа 1917 года и стал первым пилотом, который испытал его в боевых условиях – ещё два дня ранее он продемонстрировал самолёт генералу Людендорфу.
На Fokker Dr.I Восс добавил 14 побед, в том числе 10 против британских SE5.
Последняя миссия
23 сентября 1917 года, около 18:00, Восс вылетел без эскорта в попытке догнать оставшихся в воздухе противников и, по его словам, стремился к 50‑й победе. Увидев одинокий SE5, он начал преследование, не заметив, что над ним уже надвигаются шесть SE5 из 56‑й эскадрильи, управляемые Джеймсом МакКадденом, Артуром Рисом Дэвидсом, Регом Хойджем и Джеральдом Боуманом.
Бой длился около десяти минут. Несмотря на численное превосходство противников, Восс держался в небе, постоянно меняя направление. По словам британских летчиков, он «одновременно стрелял во всех» и маневры его были настолько быстрыми, что их было невозможно прицелить. Когда к нему подошёл немецкий ас Карл Менкхофф на Албатросе, Восс был поражён выстрелом Риса Дэвидса и потерял управление.
Самолёт упал после длительного спуска, примерно в 800 м от линии фронта, к северу от Сент‑Жульена. Тело Восса было быстро захоронено британскими солдатами, но место захоронения позже изменилось из‑за ожесточённых боёв.
Наследие
Многие немецкие и союзные пилоты считали Восса лучшим асом войны. Джеймс МакКадден назвал его «святым бойцом», а Рис Дэвидс позже сожалел, что убил столь выдающегося летчика. Его смелость, мастерство пилотирования и трагическая гибель сделали Вернера Восса легендой воздушных боёв Первой мировой войны.
