Ранние годы
Антуан Мари Жан-Батист Роже де Сент-Экзюпери родился 29 июня 1900 года в Лионе в семье, происходящей из французской аристократии. Отец скончался, когда Антуану было четыре года, и мать Мария воспитывала пятерых детей одна. Несмотря на скромные успеваемости в школе, в 1917 году он получил аттестат зрелости. После неудачной попытки поступить в военно-морскую академию он обучался в НИИ изящных искусств и архитектуре, а затем в 1921 году начал службу в авиации.
Карьера в авиации
В 1921 году Сент-Экзюпери стал пилотом в Страсбургском авиационном полку, а в 1926 году его приняли в компанию «Латекоэр», будущую «Эеропосталь». Он перевозил почту из Тулузы в Сенегал, а затем в Южную Америку, где пережил несколько аварий, включая тяжёлый перелом черепа в 1923 году. После закрытия «Эеропостали» он продолжал летать в качестве тестового и разведывательного пилота, принимая участие в миссиях над Вьетнамом, Москвой, Испанией и другими регионами.
Литературная деятельность
Опыт пилота стал главным источником вдохновения для его первых романов. В 1929 году вышел «Южный корреспондент», а в 1931 — «Ночной полёт», получивший международный успех. В 1939 году вышел сборник эссе «Земля людей», за который Сент-Экзюпери получил премию Французской академии. Самый известный его труд – «Маленький принц», написанный в Нью‑Йорке в 1943 году и изданный в США, а во Франции – в 1946 году.
Вторая мировая война и исчезновение
С началом войны Сент-Экзюпери служил в ВВС Франции, участвуя в воздушных разведках. После капитуляции он отправился в Нью‑Йорк, где пытался убедить США вступить в войну. Весной 1944 года он присоединился к французскому отряду в Сардинии, выполняющему фотосъёмку перед высадкой в Провансе. 31 июля 1944 года его самолёт‑разведчик P‑38 Lightning исчез над Средиземным морем у берегов Марселя. Тело и обломки самолёта были найдены лишь в 2000 году.
Тайна гибели
Существует несколько версий: поражение немецким истребителем Focke‑Wulf, технический сбой или даже добровольный полёт‑самоубийство. В 1950‑х годах бывший офицер Люфтваффе заявил, что сбил самолёт того же дня, однако доказательств недостаточно. Официально Сент-Экзюпери признан погибшим за Францию.
Творчество
Помимо «Маленького принца», к его известным произведениям относятся «Южный корреспондент», «Ночной полёт», «Земля людей», «Военный пилот», «Письмо в заложники», посмертные «Крепость» и многочисленные статьи, письма и дневники. Его книги часто переплетают автобиографию, философию и гуманизм.
Наследие
«Маленький принц» продан в более чем 134 млн экземпляров, став второй после Библии книгой в истории продаж. Произведения Сент-Экзюпери продолжают вдохновлять читателей, кинематографистов и художников. Его останки и часть самолёта находятся в музее Воздушных и космических сил во Франции, а его имя навечно связано с духом авантюризма и человеческой доброты.
