Гражданская война в Испании началась как движение военных против правительства Народного фронта, но переросла в обычную войну между двумя государствами с участием многих других государств на той или иной стороне.
К концу декабря 1937 года ситуация начала склоняться в пользу франкистских националистов. Этому также способствовало трагическое, с военной точки зрения, ведение войны демократами.
Катастрофическая стратегическая ошибка
Потерпев ужасное кровотечение в предыдущих битвах, в основном из-за некомпетентности, демократы настаивали на разрушительных атаках. Республиканская армия, усиленная новым советским оружием, прибывшим через Францию, попытала счастья еще раз. Целью будет небольшой город Теруэль, который находился на острие националистического фронта в Арагоне . Теруэль не был серьезной стратегической целью.
Но оно было выбрано в качестве места теракта, поскольку у демократов была проверенная информация о том, что националисты снова готовят крупную атаку в Гвадалахаре, немного западнее Теруэля. В этот период демократия была на пределе своих возможностей. Он не мог позволить себе роскошь массовых атак, приводящих к сотням жертв и потерям материалов. Уже после Брунете националисты стали настолько сильны, что поражение демократии стало вопросом времени.
Время было именно лучшим союзником демократов. Им нужно было выиграть как можно больше времени в надежде, что вскоре разразится новая европейская война , что все предвидели.
В этом контексте демократам пришлось действовать, применяя тактику гибкой обороны и исключая проведение какой-либо крупномасштабной наступательной операции. И все же демократы сделали не только это. Только по политическим причинам, «чтобы показать миру, что демократия жива и сильна», было решено начать атаку на Теруэль.
Республиканцы собрали для атаки 100 000 человек, которых должны были поддержать все имеющиеся самолеты и танки. Последние были разбросаны по пехотным частям, как инструменты непосредственной поддержки, а не как инструменты удара. Их силы были организованы в две армии:Левантскую и Восточную под общим командованием Хуана Эрнандеса Саравиа.
Демократы атакуют
15 декабря 1937 года, в разгар сильного снегопада, республиканские войска вырвались наружу. Националисты, в том числе из-за погоды, были застигнуты врасплох и не отреагировали. 22-й и 18-й армейские корпуса республиканцев обошли город и заняли оборонительную позицию к западу от него. Удар по националистам, естественно, стратегически был незначительным.
Однако Франко, чтобы лишить республиканцев даже их ложных лавров, отказался от нападения на Гвадалахару и приказал своим войскам отбить Теруэль и освободить его отдельный гарнизон.
Командующий Национальной гвардией полковник Доминго Рей д'Аркур , не сумев сдержать сильные республиканские силы, приказал своим дивизиям войти в сам город, где и осадил его. В нем насчитывалось от 2000 до 6000 человек (в зависимости от источника), многие из которых были гражданскими лицами.
Осажденные героически сражались от здания к зданию и постепенно были ограничены центром города. Несмотря на относительные предложения противников, они отказались сдаться. Но они не могли держаться бесконечно.
Попытка спасения
Из-за плохой погоды националистические силы не смогли двигаться достаточно быстро, и, что хуже всего, плохая погода остановила их военно-воздушные силы. Лишь 29 декабря националистам удалось дать отпор.
После мощной бомбардировки демократических позиций, особенно на холме «Зуб Теруэля», десять националистических дивизий ринулись наружу. Однако через два дня снежная буря вернулась, снова заключив националистов в тюрьму.
Франко пытался подбодрить д'Аркура, но у него не было другого выбора, кроме как сдаться 6 января 1938 года, оставив в живых своих людей. . Однако битва не закончилась. Националисты продолжили наступление.
17 января 1938 года они прорвали демократический фронт и заняли «Зуб». Демократы, к несчастью для своих солдат, следуя глупым доктринам и практикам, решили дать отпор. Контратака началась 25 января и продолжалась до 27 января.
Если нападение на Теруэль было стратегической ошибкой демократов, то эту конкретную контратаку следует квалифицировать как преступную ошибку. Мужчин отправляли в атаку без боеприпасов, со штыками, а тех, кто отказывался атаковать, казнили по обвинению в трусости. Следующим естественным шагом была неудача «контратаки» демократов.
Единственной надеждой демократов было немедленное свертывание. Однако соображения престижа не позволили этого сделать. Политические лидеры республики и близкие к ней зарубежные деятели говорили о «великой победе республики». Как их можно опровергнуть?
7 февраля националисты начали контратаку и раскололи демократический фронт. По свидетельству британского легионера, кавалерийская дивизия генерала Монастерио преследовала бегущих республиканцев «как зайцев».
Отчаянными усилиями демократы бросили в бой последние резервы и восстановили сплоченность фронта. Однако власть националистов теперь не подлежала обсуждению. 18 февраля город был окружен националистами, но только 20 февраля администрация демократов отдала приказ об отступлении!
22 февраля те республиканцы, которые могли, были вынуждены покинуть Теруэль и вернуться на свои позиции. Потери с обеих сторон были тяжелыми. Националистические силы, контратаковавшие 14 000 убитых, 16 000 раненых и 17 000 обмороженных и пропавших без вести. На начальном этапе боя националисты потеряли 9500 человек.
Однако демократические коллеги были еще тяжелее:их численность составила 85 000 человек, многие из которых были заключенными. Помимо человеческих потерь, были потеряны ценные материалы, уничтоженные или захваченные противником. И все же у демократов даже не было причин нападать на Теруэля. Политика дорого обошлась демократам.
Пулеметная часть Демократа в Теруэле.
«Карлисты» Националистической армии маршируют к городу.
