Разделение республиканской территории
В апреле 1938 года Каталония оказалась отрезана от Валенсии рекой Эбро, и территория Республики была разделена на два отрезка. Националистические войска под командованием Франко начали наступление на Валенсию, но столкнулись с мощной обороной, возглавляемой Хернандесом Сарабия и Мелендезом.
Битва за Эбро
По инициативе начальника штаба генерала Рохо республиканские силы неожиданно переправились через Эбро и бросили ожесточённый контрудар. Они продвинулись вплоть до Гандезы, после чего оборону укрепили. Так началась битва за Эбро, сравнимая по масштабам с Марном и Вердоном двадцать лет назад. В этот раз врагом стала не холодная погода, а грязь: бой переходил из окопа в окоп, иногда прибегали к ножевому оружию. Сопротивление было настолько упорным, что казалось, оно может изменить ход войны.
Международный контекст
Муссолини, сообщая сыну‑зятю Чано, считал, что Франко уже проиграл, но победа всё же была близка. В преддверии Рождества националисты начали молниеносный прорыв в реках Сегре и Эбро, применив новые тактики – моторизованные «шипы» и окружения «карманов». За десять дней они дошли до последних оборон Барселоны.
Тем временем Негрин известил Лигу Наций о выводе международных бригад. В Мюнхене Гитлер и Муссолини навязали свою волю демократическим странам, а Сталин, планируя соглашение с фюрером, отвернулся от испанского фронта. Республика оказалась в одиночестве.
Падение Барселоны и массовый исход
1939 год начался как «год победы» для Франко и «год горечи» для Республики. 26 января националисты вошли в Барселону. Негрин собрал оставшиеся члены Кортес в Фигерасе, а Асаña и президент каталонской республики Компанис пересекли границу с Францией в Ла‑Хункерe. Последовал один из самых трагических исходов в истории Испании: в течение нескольких дней через Пиренейские перевалы прошли почти полмиллиона беженцев – 250 000 солдат, 10 000 раненых, 170 000 женщин и детей и 60 000 мирных мужчин. Негрин смог удержать Валенсию, где бои продолжались.
