Кризис разразился из-за денежной реформы. Здоровая валюта была необходима для экономического восстановления Германии. Всю зиму 1947-1948 годов четыре великие державы обсуждали возможности введения новой валюты для Германии. Переговоры ни к чему не привели. Затем США и Великобритания решили провести реформу в своих регионах, надеясь, что Франция последует их примеру. Что она и сделала.
Окончательное решение было принято в Лондоне, где на конференцию собрались единственные западные державы:в июне 1948 года советские представители в Контрольном совете союзников потребовали полного отчета о обсуждениях; жители Запада отказались; вся советская делегация тогда покинула совет, а его руководитель маршал Соколовский заявил, что он теперь прекратил свою деятельность. Несколько дней спустя первые поезда, идущие в Западный Берлин, были остановлены советскими войсками и вынуждены развернуться.
Это был всего лишь инцидент. Речь шла только о блокпостах, а не о блокадах. Хотела ли Москва заставить жителей Запада покинуть Берлин? Или он был доволен тем, что использовал Берлин как средство давления на Запад?
Поначалу Советы, вероятно, чинили препятствия; они, вероятно, были в воинственном настроении, но не более того. А реакция жителей Запада была растерянной и нерешительной. Блокада могла остаться в зачаточном состоянии. На этом этапе кризиса еще можно было избежать. Но тем временем Советы, вероятно, изменили свое мнение. Доступ в Западный Берлин снова был заблокирован, и в ответ Запад организовал переброску по воздуху. Кризис обострился, и обе стороны осознали, что оказались втянутыми в решающую схватку. Мало того, что эскалация стала возможной, полная блокада стала реальностью.
Признавая, что советские власти и коммунистические лидеры восточной зоны не хотели изгонять западные войска из Берлина, они хотели, по крайней мере, продемонстрировать жителям Западного Берлина, что жители Запада могут оставаться там только с их разрешения. И путем политического давления и материальных преимуществ они пытались примирить население. С одной стороны, ее избранные представители были запуганы; с другой стороны, советские власти предлагали большие пайки еды и топлива любому жителю Западного Берлина, который поступит на это направление в Восточном Берлине.
Здесь надо отдать должное мужеству жителей Западного Берлина, потому что даже в разгар зимы, в этом все еще разрушенном городе, где число стариков и детей было аномально велико, прописывалось всего 2% населения.
